La tortuga rusa (Testudo horsfieldii) es una tortuga terrestre pequeña, resistente y muy activa, una de las más recomendadas para quien quiere empezar con una tortuga de tierra. Procede de las zonas semiáridas de Asia Central y es cavadora y curiosa. Vive más de 40 años, así que es un compromiso de por vida.
Ficha rápida
| Esperanza de vida | 40-50 años |
| Tamaño adulto | 15-20 cm |
| Alimentación | herbívora |
| Recinto | mesa de cría de al menos 120 × 60 cm |
| Temperatura | zona caliente 32-35 °C; fría 20-24 °C |
| Hibernación | sí, controlada |
| Dificultad | baja-media |
El recinto
Lo ideal es una mesa de cría o recinto abierto por arriba, con ventilación y espacio de sobra. Evita los terrarios cerrados de cristal, que acumulan humedad y calor en exceso. Necesita:
- Un sustrato profundo donde pueda excavar, como mezcla de tierra y coco sin fertilizantes.
- Un escondite oscuro y seco.
- Un plato bajo con agua limpia.
- Un foco de calor y una lámpara UVB. Consulta qué sustrato elegir y cómo regular la temperatura con termostato.
Alimentación
Es herbívora estricta. La base de la dieta son hierbas y plantas silvestres no tratadas, como diente de león, llantén, malva, trébol o endivias y escarola. La fruta debe ser casi inexistente, y los cereales o el pienso de baja calidad, evitarse. Espolvorea calcio varias veces por semana y deja un hueso de sepia a su alcance. Aprende más en alimentación de tortugas de tierra.
Hibernación
En cautividad suele hibernar entre dos y tres meses, siempre que esté sana y con buen peso. Es un proceso delicado que debe prepararse con el veterinario. Tienes los pasos en hibernación de tortugas.
Comportamiento
Es activa, curiosa y muy territorial: dos machos juntos pelean. Lo más seguro es tener ejemplares solos o grupos con una proporción adecuada y mucho espacio. Pasa buena parte del día cavando y trepando, y necesita un recinto que le permita hacerlo.
Problemas de salud
- Caparazón piramidal por exceso de proteína, falta de calcio o humedad inadecuada.
- Infecciones respiratorias por temperaturas bajas.
- Parásitos internos, frecuentes en ejemplares de importación.
- Picos del pico demasiado largos por dieta blanda.
Origen y características de la tortuga rusa
La tortuga rusa (Testudo horsfieldii, también llamada Agrionemys horsfieldii) procede de las estepas y zonas semidesérticas de Asia Central: Kazajistán, Uzbekistán, Afganistán, Irán o Pakistán. Allí soporta veranos muy calurosos e inviernos fríos, y pasa buena parte del año enterrada. Por eso es una gran excavadora: sus patas delanteras, anchas y con cuatro uñas, están hechas para cavar madrigueras.
Es una tortuga pequeña, de caparazón redondeado y bastante plano, que rara vez supera los 20-22 cm en las hembras; los machos son algo menores y tienen la cola más larga y gruesa. Bien cuidada, puede vivir 40-50 años o más, así que es una decisión para toda la vida.
Exterior o interior: qué es mejor
Siempre que el clima lo permita, lo ideal es que pase la mayor parte del año en un recinto exterior con sol directo, como el que describimos en recinto exterior para tortugas. Ten en cuenta dos diferencias respecto a la mediterránea:
- Excava todavía más, así que el vallado debe enterrarse al menos 20-30 cm o llevar una malla horizontal bajo tierra.
- Tolera peor la humedad prolongada: el suelo del recinto y su refugio deben drenar muy bien.
Si tiene que vivir dentro de casa, evita los terrarios de cristal pequeños y opta por una mesa de tortugas abierta de al menos 120 × 60 cm para un adulto, con un punto de calor de 32-35 °C, UVB de buena calidad y un sustrato profundo de tierra y arena ligeramente húmedo en profundidad.
Compra responsable y documentación
La tortuga rusa está incluida en el Apéndice II de CITES. Compra solo ejemplares nacidos en cautividad, con su documentación en regla, y desconfía de las tortugas importadas a precios muy bajos: suelen llegar deshidratadas y con parásitos. Te lo explicamos en nuestra guía sobre legalidad. Al llegar a casa, haz un análisis de heces y una cuarentena antes de juntarla con otras tortugas.
Rutina de cuidados
- Diario: ofrecer comida variada de hojas y plantas silvestres, agua limpia en un plato bajo y revisar que está activa.
- Semanal: baño de agua tibia de 10-15 minutos en ejemplares de interior o jóvenes, que ayuda a hidratarse y a orinar; limpieza de excrementos.
- Mensual: pesarla y anotar el peso; revisar uñas, pico y caparazón.
- Anual: revisión veterinaria antes de la hibernación, con análisis de heces.
Errores frecuentes
- Darle fruta o comida para perros y gatos: le provoca diarreas, parásitos intestinales desequilibrados y crecimiento piramidal.
- Mantenerla en un terrario cerrado y húmedo, que favorece infecciones respiratorias.
- Hibernar un animal delgado o enfermo.
- Juntarla con tortugas mediterráneas u otras especies.
- Tener varios machos juntos: son muy territoriales y pueden herirse.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto vive una tortuga rusa? Más de 40 años en buenas condiciones, y hay ejemplares que superan los 50.
¿Puede vivir en un jardín? Sí, si está vallado, con zonas de sombra y refugio, y se protege de depredadores y del frío.
¿Necesita UVB? Sí, es clave para fijar el calcio y evitar deformidades.
¿Es legal tenerla? Depende de la documentación del ejemplar. Revisa la normativa en España.
¿La tortuga rusa necesita agua para nadar? No. Es terrestre; basta con un plato bajo de agua limpia y baños ocasionales.
¿Cuánto mide una tortuga rusa adulta? Entre 13 y 22 cm aproximadamente; las hembras son más grandes.
¿Por qué mi tortuga rusa se entierra todo el rato? Es su comportamiento natural para protegerse del calor o del frío; si además no come, revisa temperaturas.
