Cuando llega un animal nuevo a casa, la tentación es juntarlo cuanto antes con los que ya tienes o colocarlo junto a ellos. Pero un ejemplar aparentemente sano puede portar parásitos, bacterias o virus sin mostrar síntomas y contagiar a todos los demás. La cuarentena es la medida de prevención más sencilla y eficaz en terrariofilia, avicultura y acuariofilia.
Duración orientativa de la cuarentena
| Reptiles | 60-90 días |
| Aves | 30-45 días |
| Pequeños mamíferos | 2-4 semanas |
| Peces | 2-4 semanas |
| Anfibios | 30-60 días |
Por qué es necesaria
- Muchas enfermedades tienen periodos de incubación largos y no se manifiestan en los primeros días.
- El estrés del transporte y del cambio de entorno puede hacer que aparezcan síntomas que estaban ocultos.
- Algunas enfermedades, como el criptosporidio en reptiles o la psitacosis en aves, son muy difíciles de erradicar una vez que se extienden.
- Permite observar al animal con calma, comprobar que come bien y hacerle una revisión veterinaria antes de juntarlo con otros.
Cómo montar la zona de cuarentena
- Ubicación: a ser posible en otra habitación, lejos de los demás animales.
- Alojamiento sencillo: terrario, jaula o acuario básico, fácil de limpiar y desinfectar, con papel de cocina como sustrato y escondites de plástico o cerámica.
- Material propio: comederos, pinzas, redes, guantes y utensilios de limpieza solo para esa zona.
- Condiciones correctas: la temperatura, la humedad y la luz deben ser las adecuadas para la especie, igual que en su alojamiento definitivo.
El orden importa: atiende siempre primero a los animales sanos y deja para el final al que está en cuarentena. Después, lávate bien las manos.
Qué hacer durante la cuarentena
- Observa a diario su apetito, sus heces, su actividad y su aspecto.
- Pésalo una vez por semana para detectar pérdidas de peso.
- Pide al veterinario un análisis de heces en las primeras semanas y, en aves, valora pruebas de enfermedades frecuentes como la psitacosis.
- Revisa la piel, las escamas o el plumaje en busca de ácaros u otros parásitos.
- Si aparece cualquier síntoma, la cuarentena vuelve a empezar tras el tratamiento.
Cuarentena en acuarios
En acuariofilia, la cuarentena se hace en un pequeño acuario independiente con filtro maduro y calentador, donde el pez nuevo pasa entre dos y cuatro semanas antes de entrar en el acuario principal. Así se evita introducir enfermedades muy contagiosas como el punto blanco. Lo explicamos en enfermedades comunes de los peces de acuario.
Higiene para evitar contagios
Atiende siempre primero a los animales sanos y deja para el final al que está en cuarentena; lávate las manos con jabón y cámbiate de ropa si has manipulado a uno enfermo. No compartas utensilios: pinzas, redes, cuencos y esponjas deben ser solo para esa zona. Usa un desinfectante adecuado para tu especie y aclara bien para que no queden restos. En acuarios, no uses la misma red o sifón para el acuario principal y el de cuarentena.
Qué pruebas pedir al veterinario
Un análisis de heces permite detectar parásitos internos (análisis de heces en exóticos). Según la especie, el veterinario puede recomendar pruebas específicas, como las de psitacosis en aves (psitacosis en aves) o la valoración de parásitos externos (parásitos comunes). No te automediques: algunos tratamientos son tóxicos para ciertas especies.
Cuándo termina y cómo presentar al nuevo
Da por terminada la cuarentena cuando haya pasado el tiempo recomendado sin síntomas y el veterinario lo confirme. La introducción debe ser gradual: primero que se huelan sin contacto físico, a veces en recintos contiguos, y luego con encuentros cortos y supervisados. En peces, aclimata al nuevo ejemplar con calma antes de soltarlo en el acuario principal.
Cuarentena también para adoptados y plantas
Los animales adoptados en protectoras, que conviven con muchos otros, deben pasar también la cuarentena. En acuarios, las plantas y los caracoles pueden traer parásitos o plagas, así que manténlos aparte antes de introducirlos.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta cuarentena si solo tengo un animal? No hay a quién contagiar, pero sigue siendo recomendable hacerle una revisión veterinaria y un análisis de heces al llegar.
¿Puedo acortarla si el animal parece sano? Mejor no: la mayoría de las enfermedades que se quieren detectar no dan síntomas en las primeras semanas.
¿Y si lo compré a un criador de confianza? Reduce el riesgo, pero no lo elimina. La cuarentena protege también al nuevo animal de lo que puedan portar los tuyos.
¿Puedo hacer la cuarentena en la misma habitación? Mejor en otra. Si no es posible, deja la máxima distancia, usa material propio y evita compartir corrientes de aire.
¿Qué hago si un animal muere durante la cuarentena? Consulta con el veterinario, pues una necropsia puede aclarar la causa. Desinfecta todo el alojamiento y el material antes de reutilizarlo.
¿Se puede hacer la cuarentena con animales que viven en pareja? Si llegan juntos y conviven, sí, pero deben estar separados de los demás animales de la casa durante todo el periodo.
Si tienes dudas sobre la salud del recién llegado, consulta a un veterinario de exóticos.
