La psitacosis (clamidiosis aviar) está causada por la bacteria Chlamydia psittaci. Afecta sobre todo a loros y psitácidas, aunque puede aparecer en otras aves. Es una zoonosis: puede transmitirse a las personas.
Ficha rápida
| Agente | Chlamydia psittaci |
| Síntomas en aves | apatía, secreción nasal, heces verdes |
| En personas | fiebre y neumonía |
| Tratamiento | antibiótico pautado |
| Prevención | cuarentena e higiene |
Síntomas en aves
Muchas aves son portadoras sin síntomas. Cuando se manifiesta: apatía, plumas erizadas, secreción en ojos y nariz, dificultad respiratoria, heces verdosas y pérdida de peso. Algunas mueren en poco tiempo.
Riesgo para las personas
La infección se produce por inhalación de polvo con partículas de heces, plumas o secreciones. Provoca síntomas gripales con fiebre, tos y dolor muscular, y puede derivar en neumonía. Si has tenido contacto con aves y tienes estos síntomas, dilo a tu médico.
Diagnóstico y tratamiento
Un veterinario puede confirmar la infección con pruebas específicas y tratar con antibióticos durante varias semanas. Mira veterinario de exóticos.
Prevención
- Cuarentena de aves nuevas. Mira cuarentena.
- Limpieza frecuente de jaulas con humedad para evitar polvo.
- Lavado de manos tras manipular aves.
- Compra solo a criadores fiables.
Cómo se contagia
La bacteria se elimina a través de las heces y las secreciones respiratorias. Las personas se contagian sobre todo al respirar el polvo que levanta el material seco de las jaulas (heces y plumón), y más raramente por mordiscos o contacto cercano con el pico. Muchas aves portadoras no muestran síntomas y eliminan la bacteria de forma intermitente, sobre todo cuando se estresan.
Cómo limpiar sin riesgo
- No barras en seco: humedece las superficies antes de limpiar para no levantar polvo.
- Protege tus vías respiratorias y tus manos: usa guantes y una mascarilla FFP2 cuando limpies una jaula de un ave enferma.
- Ventila la habitación mientras limpias.
- Desinfecta jaula y utensilios con un producto adecuado y lávate las manos después.
- Mantén separada la limpieza de la jaula de la cocina y de los utensilios de comida.
Qué hacer si sospechas
Aísla al ave en otra habitación, consulta con un veterinario de aves y menciona a tu médico que tienes un ave en casa si tú presentas síntomas. El veterinario puede pedir pruebas específicas y pautar antibióticos durante varias semanas; es importante completar todo el tratamiento aunque el ave parezca curada.
Síntomas en personas
Suelen parecerse a una gripe: fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y tos seca, y en algunos casos neumonía. La mayoría de los casos responden bien a los antibióticos si se diagnostican a tiempo. Las embarazadas, los niños pequeños, los mayores y las personas con defensas bajas deben extremar las precauciones.
Compra y adopción con seguridad
Compra aves a criadores que puedan demostrar su control sanitario y aplica siempre una cuarentena a las nuevas (cuarentena de mascotas nuevas). Evita aves con síntomas respiratorios, ojos llorosos o diarrea, y consulta con un veterinario antes de juntarlas con otras.
Señales de alerta en el hogar
Plumas esponjadas, ojos llorosos o hinchados, secreción nasal, diarrea verdosa, pérdida de peso y apatía son señales que justifican una visita al veterinario. El estrés (mudanzas, aves nuevas, cambios bruscos) puede hacer que un portador asintomático empiece a eliminar la bacteria.
Mitos frecuentes
- «Solo las aves exóticas la transmiten»: falso; también pueden ser portadoras las palomas y otras aves silvestres.
- «Si el ave no tiene síntomas, está libre»: falso; puede ser portadora sin mostrar signos.
- «Es una enfermedad de otra época»: sigue existiendo y es la razón por la que se recomienda la cuarentena.
Psitacosis y otras enfermedades respiratorias
Los síntomas de la psitacosis se parecen a los de otras enfermedades respiratorias: infecciones bacterianas, aspergilosis, ácaros de las vías respiratorias o incluso un simple enfriamiento por corrientes. Por eso no es posible diagnosticarla a simple vista. Ante una respiración ruidosa o una secreción nasal, lo más prudente es acudir al veterinario sin esperar y evitar automedicar. Mira síntomas de un periquito enfermo.
Higiene diaria para quienes conviven con aves
Lávate las manos después de tocar al ave, de limpiar su jaula o de manipular su comida. Evita besarla en el pico, no la dejes comer de tu boca ni de tu plato, y mantén la jaula alejada de la cocina y de la mesa donde comes. Limpia con un paño húmedo, nunca con aire a presión ni barriendo en seco, y ventila la habitación a menudo.
Preguntas frecuentes
¿Todas las aves tienen psitacosis? No.
¿Se contagia entre aves? Sí.
¿Hay vacuna? No existe una vacuna habitual para aves de compañía.
¿Es grave en personas? Normalmente se trata bien con antibióticos, pero requiere atención médica.
¿Puedo seguir teniendo mi ave si da positivo? Normalmente sí, tras completar el tratamiento que indique el veterinario y manteniendo medidas de higiene. Sigue sus recomendaciones sobre el aislamiento y las revisiones posteriores.
¿Me puedo contagiar por tocar al ave? La vía principal es respirar el polvo contaminado, no el simple contacto. Aun así, lávate las manos después de manipular al ave y evita acercarla a la cara.
¿Puedo besar a mi ave en el pico? Es mejor evitarlo. El contacto cercano con el pico o con la saliva facilita el intercambio de bacterias, incluida la responsable de la psitacosis, y puede causar problemas a ti o al ave.
