El heno es la base de la alimentación de conejos, cobayas, chinchillas y degús. Pero no todos son iguales: elegir bien afecta a su salud dental y digestiva.
Ficha rápida
| Base | heno de gramíneas |
| Calidad | verde, seco, sin polvo |
| Alfalfa | solo para jóvenes y gestantes |
| Cantidad | ilimitada |
| Conservación | lugar seco y ventilado |
Principales tipos
- Heno de fleo (timothy): el más recomendado por su equilibrio de fibra y proteínas.
- Heno de prado: variado y muy apetecible.
- Heno de dactilo o de huerto: suave y aromatico.
- Heno de avena: más fibroso y seco.
- Alfalfa: rico en calcio y proteína; solo para animales jóvenes o gestantes, no para adultos.
Cómo elegir un buen heno
- Color verdoso, no amarillo apagado.
- Olor fresco a hierba seca.
- Sin polvo ni moho.
- Tallos largos, no demasiado triturados.
Cantidad
El heno debe estar siempre disponible. Tu animal debe comer un volumen similar a su cuerpo cada día. Mira alimentación del conejo, chinchilla y cobayas.
Conservación
Guárdalo en un lugar seco y ventilado, nunca en bolsas cerradas con humedad. Revisa que no tenga moho.
Problemas por mal heno
Un heno de mala calidad puede provocar estornudos, diarrea o falta de desgaste dental. Mira maloclusión dental y estasis gastrointestinal.
Primer, segundo y tercer corte: qué cambia
El heno se cosecha varias veces al año, y la diferencia entre cortes es notable. El primer corte tiene más tallo y menos hoja, es más fibroso y más seco, ideal para el desgaste de los dientes. El segundo corte es más hojoso, suave y aromático, y suele gustar más. El tercero es muy tierno y se parece a una hierba fina. Una buena estrategia es combinarlos, para ofrecer fibra larga y, a la vez, un sabor que anime a comer.
Qué heno elegir para cada animal
- Conejos: fleo o prado como base, siempre disponible, y alfalfa solo para gazapos o hembras gestantes.
- Cobayas: fleo o prado, con la alfalfa reservada para crías y gestantes; el exceso de calcio puede favorecer problemas urinarios.
- Chinchillas y degús: heno de fleo o de prado de calidad, junto con su pienso específico.
- Hámsteres, ratas y jerbos: no lo necesitan como alimento básico, pero un puñado les sirve como material de nido y de juego.
Cómo comprobar la calidad antes de comprar
Abre la bolsa y huele: debe oler a hierba seca y fresca, no a humedad ni a polvo. Mira el color, de verde a dorado según el corte, sin zonas negras ni blancas de moho. Sacude un puñado: si suelta mucho polvo, no es apto. Comprueba que haya tallos largos y no solo trozos triturados, y revisa la fecha de cosecha o de envasado.
Cómo servirlo
Usa una henera o un cesto elevado, o colócalo sobre el arenero o junto a él, porque muchos animales comen y hacen sus necesidades a la vez. Reparte el heno en varios puntos del recinto y repón a diario; retira el que esté húmedo o pisado. Si tu animal solo come la parte más tierna y deja los tallos, es normal: puedes usar los tallos como cama o ponerlos en el arenero.
Cómo cambiar de tipo de heno sin problemas
Si quieres introducir un heno nuevo, mézclalo poco a poco con el habitual durante una semana, aumentando la proporción de forma gradual. Así evitas que el animal lo rechace o que los cambios bruscos le sienten mal al intestino. Si rechaza el heno y deja de comer, consulta con el veterinario: puede ser un problema dental o digestivo.
Preguntas frecuentes
¿Sirve la paja? Es para cama, no para alimento.
¿Se puede dar alfalfa a un conejo adulto? No como base.
¿Cuál es el mejor? El de fleo o prado, según preferencias.
¿Debe oler fuerte? Un olor fresco, nunca a humedad.
¿Cuánto heno necesita un conejo al mes? Depende de su tamaño y del desperdicio, pero un conejo enano puede consumir entre 2 y 4 kg al mes. Cómpralo en cantidades que puedas gastar en pocas semanas y guárdalo bien aireado.
¿Puedo usar heno para caballos? Solo si es de buena calidad, sin polvo ni moho. Suele ser más basto y puede incluir plantas que no convienen; es preferible el heno específico para pequeños mamíferos.
¿Por qué mi conejo deja los tallos largos? Porque come primero lo más tierno. Siempre debe tener heno disponible y, si se queda sin lo mejor, acabará comiendo los tallos.
