Los conejos, las cobayas, las chinchillas y los degus tienen algo en común: sus dientes no paran de crecer en toda su vida. Esto, que en la naturaleza no supone ningún problema porque comen hierbas duras durante horas, en casa puede convertirse en una de sus enfermedades más frecuentes y dolorosas: la maloclusión dental. Te explicamos cómo detectarla y, sobre todo, cómo evitarla.
Ficha rápida
| Qué es | los dientes no encajan bien y no se desgastan de forma natural |
| Especies | conejo, cobaya, chinchilla, degu (también incisivos de roedores) |
| Crecimiento | varios milímetros por semana |
| Síntomas clave | comer menos, babeo, adelgazamiento, lagrimeo |
| Tratamiento | limado o recorte veterinario, a veces extracción |
| Prevención | heno ilimitado y revisiones |
Dientes que crecen siempre
Estos animales tienen dientes de crecimiento continuo (elodontos), tanto los incisivos de delante como los molares y premolares del fondo de la boca. Los incisivos de un conejo pueden crecer en torno a 2-3 milímetros por semana. Para mantener su longitud correcta, necesitan desgastarse al mismo ritmo.
Lo que realmente desgasta los dientes no son las piedras para roer ni los palitos, sino el movimiento de masticación lateral prolongado al comer fibra larga y abrasiva como el heno. Un conejo o una cobaya que come principalmente pienso mastica poco, en movimientos verticales, y sus molares se desgastan mal.
Qué es la maloclusión
Cuando los dientes no encajan correctamente, no se desgastan entre sí y empiezan a crecer en direcciones anormales:
- Incisivos que se alargan, se curvan o crecen hacia los lados, hasta impedir cerrar la boca o clavándose en las encías o el labio.
- Molares que forman picos o espolones afilados que cortan la lengua (en cobayas es frecuente que los molares inferiores crezcan hacia dentro y «atrapen» la lengua) o las mejillas.
- Raíces que crecen hacia el hueso de la mandíbula o hacia los ojos, provocando abscesos, lagrimeo y bultos en la cara.
Síntomas de alarma
- Come menos o selecciona los alimentos blandos y deja el heno.
- Babeo o pelo mojado en la barbilla, el cuello o las patas delanteras.
- Pérdida de peso progresiva.
- Deja caer la comida de la boca.
- Lagrimeo o secreción en un ojo.
- Bultos en la mandíbula o la cara.
- Menos cacas o cacas más pequeñas, lo que puede desencadenar una estasis gastrointestinal.
- Incisivos visiblemente largos o torcidos.
Los problemas de molares no se ven a simple vista. Un conejo o una cobaya puede tener los incisivos perfectos y unos molares con espolones que le impiden comer. Si come menos o adelgaza, la boca debe revisarla un veterinario con material adecuado.
Causas principales
- Dieta pobre en heno: la causa número uno con diferencia.
- Genética: razas de cara corta (conejos enanos, belier, cabeza de león) tienen más predisposición.
- Traumatismos: caídas, golpes o roer los barrotes de la jaula y romperse un incisivo.
- Falta de vitamina C en cobayas, que debilita el ligamento que sujeta el diente.
- Problemas de calcio y vitamina D que alteran la calidad del hueso y del diente.
Tratamiento veterinario
Siempre debe hacerlo un veterinario de exóticos con experiencia en odontología:
- Incisivos: se recortan con una fresa dental de baja velocidad. Nunca deben cortarse con alicates o cortauñas: el diente puede astillarse, agrietarse hasta la raíz e infectarse.
- Molares: se liman bajo sedación o anestesia, con instrumental específico. Es la única forma de revisarlos y corregirlos bien.
- Extracción: en incisivos con maloclusión congénita grave, extraerlos puede ser la solución definitiva. Los conejos se adaptan muy bien a comer sin incisivos con verdura troceada.
- Abscesos: requieren cirugía y tratamientos prolongados.
- Analgesia y alimentación asistida mientras se recupera.
Muchos animales con maloclusión crónica necesitan limados periódicos de por vida, cada pocas semanas o meses.
Cómo prevenir la maloclusión
- Heno ilimitado y de calidad las 24 horas, como base de la dieta (alrededor del 80 %).
- Verdura de hoja fresca variada, que también requiere masticación.
- Pienso limitado, de calidad y sin mezclas con semillas. Consulta los mejores piensos.
- Vitamina C diaria en cobayas: lo explicamos en frutas y verduras para cobayas.
- Evitar que roan los barrotes: suele indicar aburrimiento o falta de espacio.
- Revisiones veterinarias al menos una vez al año, o cada seis meses en razas predispuestas.
- Pesar a tu animal semanalmente: la pérdida de peso suele ser la primera señal.
Preguntas frecuentes
¿Puedo cortar yo los dientes a mi conejo? No. Con alicates o tijeras se pueden fracturar y causar infecciones graves. Debe hacerlo un veterinario con fresa dental.
¿Los juguetes para roer previenen la maloclusión? Ayudan algo con los incisivos, pero lo que de verdad desgasta los molares es masticar heno durante horas.
¿La maloclusión se cura? Si se debe a la dieta y se detecta pronto, puede corregirse. Si es genética o avanzada, suele requerir limados de por vida.
¿Por qué mi cobaya babea? Uno de los motivos más frecuentes es un problema dental; llévala al veterinario.
¿Cada cuánto hay que revisar los dientes? Al menos una vez al año en revisión veterinaria, y antes si notas cambios al comer.
