La estomatitis infecciosa, conocida popularmente como «boca podrida», es una infección de la boca y las encías que afecta sobre todo a serpientes y lagartos. Empieza con pequeños puntos rojos y puede avanzar hasta formar placas de pus, destruir tejido e incluso afectar al hueso de la mandíbula. Como ocurre con muchas enfermedades de reptiles, suele ser la consecuencia de un problema de fondo en el cuidado, así que tratarla implica también revisar el terrario.
Ficha rápida
| Qué es | infección bacteriana de la mucosa oral y las encías |
| Especies más afectadas | serpientes, lagartos (incluidos agamas y geckos), menos en tortugas |
| Síntomas | puntos rojos, saliva espesa, pus amarillento, inflamación |
| Causas | estrés, frío, malnutrición, heridas en la boca |
| Tratamiento | veterinario (limpieza, antisépticos, antibióticos) |
| Gravedad | puede afectar al hueso y extenderse |
Cómo se produce
En la boca de los reptiles viven bacterias de forma natural. Cuando sus defensas bajan o se produce una herida en la mucosa, esas bacterias pueden multiplicarse y causar una infección. Los desencadenantes más frecuentes son:
- Temperaturas inadecuadas, que debilitan el sistema inmune.
- Estrés crónico: terrario sin escondites, manipulación excesiva, compañeros dominantes.
- Heridas en la boca: golpes contra el cristal (frecuentes en serpientes nerviosas y dragones de agua), mordiscos de presas vivas, intentos de escapar por la malla.
- Malnutrición y carencias de vitaminas (especialmente A y C).
- Higiene deficiente del terrario o del agua.
- Otras enfermedades que debilitan al animal, como infecciones respiratorias o parasitosis.
Síntomas de la estomatitis
- Puntos rojos o pequeñas hemorragias en las encías.
- Saliva espesa o burbujas en la boca.
- Material amarillento o blanquecino (pus caseoso) entre los dientes o en las encías.
- Inflamación de la boca: no puede cerrarla bien o los labios parecen hinchados.
- Pérdida de dientes.
- Mal olor.
- Rechazo del alimento, porque comer le duele.
- En casos avanzados, deformación de la mandíbula o del hocico.
Nunca intentes arrancar las placas de pus ni limpiar la boca con productos caseros o agua oxigenada concentrada. Puedes hacer daño y empeorar la infección. Deja la limpieza en manos del veterinario.
Diagnóstico y tratamiento
Un veterinario de exóticos examinará la boca con cuidado y puede tomar una muestra para cultivo y antibiograma, que permite saber qué bacteria causa la infección y qué antibiótico funciona mejor. En casos graves puede pedir radiografías para comprobar si el hueso está afectado.
El tratamiento habitual incluye:
- Limpieza de la boca y retirada del tejido muerto, a veces con sedación.
- Lavados con antisépticos diluidos que el veterinario te enseñará a aplicar en casa.
- Antibióticos, normalmente inyectables.
- Analgesia para que pueda volver a comer.
- Soporte nutricional y fluidos si lleva tiempo sin comer.
- Vitaminas si hay carencias.
En la mayoría de casos detectados a tiempo, la recuperación es buena en varias semanas.
Cuidados en casa durante el tratamiento
- Sigue al pie de la letra las curas y la medicación.
- Mantén la temperatura en la parte alta del rango óptimo de la especie, según te indique el veterinario.
- Usa un sustrato de papel limpio para evitar que se le peguen partículas a la boca.
- Ofrece agua limpia y comida fácil de tragar (presas descongeladas pequeñas en serpientes, insectos blandos en lagartos).
- Reduce la manipulación al mínimo.
- Desinfecta a fondo el terrario.
Prevención
- Temperaturas y humedad correctas para la especie, con gradiente y termostato.
- Escondites suficientes y un entorno tranquilo para reducir el estrés. Te damos claves en estrés en mascotas exóticas.
- Presas congeladas o precocinadas en lugar de roedores vivos en serpientes: evitan mordeduras en la boca. Revisa cómo alimentar a una serpiente.
- Dieta variada y suplementada en lagartos. Más en suplementos para reptiles.
- Tapar los laterales del terrario si el animal golpea el cristal.
- Higiene del terrario y del bebedero.
- Cuarentena de los animales nuevos.
Si observas cualquier cambio en tu reptil, consulta también las señales de un reptil enfermo.
Preguntas frecuentes
¿La boca podrida es contagiosa? Las bacterias pueden transmitirse, sobre todo en grupos estresados; aísla al animal enfermo y extrema la higiene.
¿Se cura la estomatitis? Sí, si se trata a tiempo. En casos avanzados con afectación del hueso, el tratamiento es más largo.
¿Por qué mi serpiente tiene saliva espesa? Puede ser el inicio de una estomatitis o de una infección respiratoria; revisa temperaturas y consulta al veterinario.
¿Puedo limpiarle la boca yo? Solo siguiendo las indicaciones y productos que te dé el veterinario.
¿Cuánto tarda en curarse? Entre dos y seis semanas en casos leves o moderados, según la respuesta al tratamiento.
