Los suplementos son una parte esencial de la alimentación de la mayoría de reptiles en cautividad. Los insectos que se venden como alimento son pobres en calcio y ricos en fósforo, y en el terrario los animales no reciben el sol directo que tendrían en libertad. Usarlos bien previene la enfermedad metabólica ósea, pero un exceso también puede hacer daño.
Ficha rápida
| Calcio sin fósforo | en la mayoría de tomas de insectos |
| Calcio con vitamina D3 | 1-2 veces por semana si no hay UVB suficiente |
| Multivitamínico | una vez por semana o cada dos semanas |
| Forma de uso | espolvoreado justo antes de dar el alimento |
| Riesgo del exceso | hipervitaminosis y daño renal |
Tipos de suplementos
- Calcio sin fósforo ni vitamina D3: carbonato de calcio puro. Es el suplemento de uso más frecuente.
- Calcio con vitamina D3: necesario en especies sin acceso a UVB o con UVB baja, como los geckos leopardo sin lámpara. Con una buena UVB, se usa con moderación.
- Multivitamínicos: aportan vitamina A o betacarotenos, vitaminas del grupo B y oligoelementos. No sustituyen al calcio.
Frecuencia orientativa
La pauta exacta depende de la especie, la edad, la dieta y la luz UVB, así que conviene ajustarla con el veterinario. Como orientación general:
- Crías y juveniles en crecimiento: calcio en casi todas las tomas, porque sus necesidades son mayores.
- Adultos: calcio en dos o tres tomas por semana suele ser suficiente.
- Hembras reproductoras: necesitan más calcio para formar los huevos.
- Reptiles herbívoros: en tortugas de tierra o iguanas, se espolvorea calcio sobre la verdura dos o tres veces por semana.
Cómo usarlos correctamente
- Mete los insectos en una bolsa o recipiente con un poco de polvo, agítalos suavemente y ofrécelos enseguida, antes de que se limpien.
- Alimenta bien a los insectos con verdura y pienso entre 24 y 48 horas antes de dárselos: un insecto bien nutrido es mejor alimento.
- Guarda los suplementos bien cerrados, lejos de la humedad, y respeta la fecha de caducidad: las vitaminas pierden eficacia con el tiempo.
- No dejes un cuenco de calcio con D3 a libre disposición, porque algunos animales comerían más de la cuenta.
Más no es mejor: el exceso de vitamina D3 o de vitamina A puede causar intoxicaciones, calcificaciones y daño en los riñones. Sigue la pauta recomendada para tu especie y consulta al veterinario si tienes dudas.
Suplementos y luz UVB
Los suplementos no sustituyen a una buena lámpara UVB en las especies diurnas que la necesitan, como agamas, iguanas o tortugas. La UVB permite que el propio animal fabrique la vitamina D3 que necesita y regule su producción, algo que los suplementos no pueden imitar del todo. Lo ideal es combinar ambas cosas.
Qué suplementar según la especie
Cada grupo de reptiles tiene necesidades distintas. Estas son las pautas generales, que conviene ajustar con tu veterinario:
- Gecko leopardo: calcio en las tomas de insectos y, si no hay UVB, calcio con vitamina D3 con moderación. Mira alimentación del gecko leopardo.
- Agama barbuda y otros lagartos diurnos: UVB imprescindible, calcio en casi todas las tomas de los jóvenes y multivitamínico de forma ocasional. Mira alimentación de la agama barbuda.
- Camaleones: UVB indispensable, calcio sin D3 en la mayoría de las tomas y multivitamínico con prudencia, porque el exceso de vitamina A es peligroso. Mira alimentación del camaleón.
- Tortugas de tierra: calcio sobre la verdura, hueso de sepia a su alcance y mucha luz UVB o sol directo. Mira alimentación de las tortugas de tierra.
- Serpientes: en general ninguno, porque las presas enteras aportan el calcio de sus huesos.
Cómo elegir un buen producto
Lee la etiqueta antes de comprar. Busca carbonato de calcio de calidad, un polvo muy fino que se adhiera a los insectos, y una composición clara que indique si lleva vitamina D3 y en qué cantidad. En los multivitamínicos, prefiere los que aportan la vitamina A en forma de betacarotenos, más seguros que la vitamina A ya formada.
Evita productos con azúcares, aromas o aditivos innecesarios y desconfía de los que prometen resultados milagrosos. Guárdalos cerrados, en un lugar fresco y seco, y apunta la fecha en que los abres. Si dudas, pregunta a tu veterinario de exóticos.
Un ejemplo de rutina semanal
Como ejemplo orientativo para un lagarto adulto insectívoro con buena luz UVB, podría bastar una semana así:
Ejemplo orientativo de semana
| Lunes | calcio sin D3 |
| Martes | sin suplemento |
| Miércoles | multivitamínico |
| Jueves | sin suplemento |
| Viernes | calcio sin D3 |
| Sábado | sin suplemento |
| Domingo | sin suplemento |
Los animales jóvenes, las hembras reproductoras o los que no tienen UVB necesitarán más calcio. Adapta siempre la pauta a tu caso y no la cambies a ojo.
Errores frecuentes con los suplementos
- Suplementar a ciegas: dar calcio con D3 a diario sin necesidad o mezclar productos sin saber qué contienen.
- Dejar de lado la luz: creer que un buen suplemento compensa la falta de UVB.
- Usar productos caducados o mal conservados: pierden eficacia, sobre todo con humedad y calor.
- Rebozar los insectos: una capa gruesa no es mejor y puede hacer que el reptil los rechace.
- Olvidar el gut loading: un insecto mal alimentado sigue siendo pobre en nutrientes. Mira gut loading de insectos.
Señales de falta y de exceso
La falta de calcio o de vitamina D3 se manifiesta con temblores, debilidad, mandíbula blanda y dificultad para moverse, y puede acabar en enfermedad metabólica ósea. El exceso, por el contrario, puede provocar apatía, pérdida de apetito, deshidratación y daño en los riñones, y en algunos casos calcificaciones en órganos.
Si observas cualquiera de estas señales, no corrijas por tu cuenta: acude al veterinario, que valorará si hacen falta pruebas y cómo ajustar la dieta y la luz.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar suplementos de calcio para personas? No. Suelen llevar vitamina D3 en dosis, aditivos o aromas pensados para personas, y no tienen el formato de polvo fino que se adhiere a los insectos.
¿La sepia sirve para reptiles? Algunas tortugas mordisquean hueso de sepia y les aporta calcio, pero no sustituye al suplemento espolvoreado.
¿Hay que suplementar a las serpientes? Normalmente no: al comer presas enteras, obtienen el calcio de los huesos de la presa.
¿Qué pasa si un día me olvido del suplemento? Nada grave. Lo importante es la regularidad a lo largo de las semanas, no cada toma concreta.
¿Puedo mezclar calcio y multivitamínico en la misma toma? Depende del producto. Algunos son combinados, pero lo habitual es alternarlos según la pauta del veterinario para no pasarse de vitaminas.
¿Los insectos criados en casa necesitan suplemento? Sí. Aunque se alimenten bien, su cuerpo sigue teniendo poco calcio y mucho fósforo, así que conviene espolvorearlos igualmente.
¿Cómo sé si le estoy dando demasiado calcio? Los excesos pueden pasar desapercibidos al principio. Si ves apatía, falta de apetito o estreñimiento, consulta al veterinario. Es más seguro seguir una pauta definida que ir añadiendo por intuición.
