La luz ultravioleta B (UVB) permite a muchos reptiles fabricar vitamina D3 en la piel, imprescindible para absorber el calcio. Sin ella, las especies diurnas desarrollan enfermedad metabólica ósea aunque coman bien. Elegir la lámpara correcta, colocarla bien y cambiarla a tiempo es una de las decisiones más importantes al montar un terrario.
Ficha rápida
| Para qué sirve | síntesis de vitamina D3 y aprovechamiento del calcio |
| Imprescindible en | agamas, iguanas, camaleones, tortugas y la mayoría de reptiles diurnos |
| Recomendable en | geckos leopardo y serpientes, a baja intensidad |
| Tipo más eficaz | tubos T5 de alta potencia |
| Vida útil | de 6 a 12 meses según el modelo |
Tipos de lámparas UVB
- Tubos T5 de alta potencia: la opción más recomendada. Emiten de forma eficaz y uniforme a mayor distancia y duran más que los T8.
- Tubos T8: más débiles y de menor duración; adecuados solo para terrarios pequeños o especies de sombra.
- Bombillas compactas: concentran la UVB en una zona pequeña y su calidad varía mucho; hoy se consideran la opción menos recomendable.
- Lámparas de vapor de mercurio: dan calor y UVB a la vez y son útiles en terrarios grandes y altos, respetando siempre la distancia mínima.
Qué intensidad necesita cada especie
- Especies de sol intenso (tubos del 10-14 %): agamas barbudas, uromastyx o iguanas.
- Especies de bosque o sol moderado (5-7 %): camaleones, tortugas, dragones de agua o geckos crestados.
- Especies crepusculares o de sombra (2-6 %): geckos leopardo, serpientes o algunos anfibios, siempre con zonas sin luz donde refugiarse.
Más útil que el porcentaje es el índice UV en la zona donde el animal toma el sol, que se mide con un medidor específico. Los especialistas recomiendan rangos distintos según la exposición natural de cada especie.
Cómo colocarla
- Instálala dentro del terrario o sobre una malla metálica: el cristal y el plástico bloquean casi toda la UVB.
- Respeta la distancia que indica el fabricante; una malla reduce bastante la intensidad que llega al animal.
- Colócala junto a la zona de calor, para que reciba UVB mientras se calienta, como haría al sol.
- Cubre al menos la mitad o dos tercios de la longitud del terrario y deja siempre zonas de sombra.
- Usa un reflector: aumenta mucho la UVB útil de un tubo.
Que dé luz no significa que dé UVB: la emisión ultravioleta disminuye con el uso mucho antes de que el tubo se funda. Anota la fecha de instalación y cámbialo según la vida útil que indique el fabricante.
Errores frecuentes
- Poner la lámpara encima de una tapa de cristal o de plástico.
- Usar una UVB demasiado potente sin zonas de sombra, que puede dañar los ojos y la piel.
- Mantener el tubo más tiempo del recomendado.
- Confundir las lámparas de espectro completo para plantas con una UVB real.
- Elegir una lámpara demasiado débil para un terrario alto.
Para el calor, consulta también los tipos de focos de calor y cómo elegir termostato.
Cómo medir el índice UV
El porcentaje del tubo es solo una referencia. Para saber cuánta UVB recibe de verdad el animal, mide el índice UV en la zona donde toma el sol con un medidor específico para reptiles. Así puedes ajustar la distancia, comprobar el efecto de una malla y detectar cuando una lámpara ha perdido emisión, algo imposible de ver a simple vista. Repite la medición al instalar y cada pocos meses.
Calendario de sustitución
Anota en el terrario o en el móvil la fecha de instalación y programa un aviso de cambio según el fabricante, normalmente entre 6 y 12 meses. Cambiar la lámpara cuando se funde es tarde: la UVB útil desaparece mucho antes. Al sustituirla, revisa también el reflector y la malla, que acumulan polvo y reducen la emisión.
Ojos, piel y señales de exceso
Una UVB demasiado intensa sin sombra puede irritar ojos y piel. Si ves al animal con los ojos entrecerrados, hinchados o escondido siempre, retira la lámpara, aumenta la distancia y añade zonas de sombra; si persiste, consulta con un veterinario (problemas oculares en exóticos).
UVB, calcio y salud ósea
La UVB funciona junto con el calcio y la vitamina D3 de la dieta. Si falla alguno de los elementos, aparece la enfermedad metabólica ósea, que causa deformaciones y debilidad (cómo reconocerla). En tortugas, un caparazón blando es una señal de alerta (caparazón blando). Los suplementos de calcio y vitaminas complementan la lámpara, pero no la sustituyen.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas horas al día debe estar encendida? Las mismas que la luz del día del terrario: unas 12 horas, algo más en verano y algo menos en invierno, con un temporizador.
¿Puede sustituirla el sol de una ventana? No: el cristal filtra casi toda la UVB. Los baños de sol directo en el exterior, vigilados y con sombra disponible, sí son beneficiosos.
¿Cuánto dura un tubo UVB? Los T5 de calidad suelen mantener una emisión útil alrededor de un año, y los T8 y las compactas, unos seis meses. Sigue siempre la indicación del fabricante.
¿La necesita mi gecko leopardo? No es imprescindible si recibe vitamina D3 en los suplementos, pero una UVB de baja intensidad con sombra le resulta beneficiosa.
¿A qué distancia debo poner el tubo? A la que indique el fabricante para ese modelo y reflector, teniendo en cuenta que una malla reduce la intensidad. Mídelo con un medidor de índice UV.
¿Puedo combinar la UVB con un foco de calor? Sí. La UVB y el foco de calor se instalan juntos sobre la zona de sol, cada uno con su control: el tubo con un temporizador y el foco con su termostato.
¿Sirve una UVB para tortugas de agua? Sí, instalada sobre la zona seca de la plataforma de descanso, no dentro del agua ni detrás de un cristal.
