Los reptiles dependen del calor exterior para digerir, moverse y mantener sus defensas, así que elegir bien la fuente de calor es tan importante como el tamaño del terrario. Cada tipo tiene ventajas e inconvenientes, y la mejor elección depende de la especie y de si necesita calor de día, de noche o en ambos momentos.
Ficha rápida
| Calor de día con luz | foco halógeno |
| Calor sin luz | emisor cerámico o proyector de infrarrojos |
| Calor desde abajo | esterilla o cable calefactor |
| Calor y UVB juntos | lámpara de vapor de mercurio |
| Siempre | con el termostato adecuado, salvo el vapor de mercurio |
Tipos de fuentes de calor
- Focos halógenos: dan calor y luz, imitando el sol. Son la mejor opción para la zona de basking de especies diurnas como la agama barbuda. Se controlan con un termostato de atenuación.
- Emisores cerámicos: dan calor sin luz, así que sirven de día y de noche. Son muy duraderos, pero la pieza alcanza temperaturas muy altas y debe ir protegida con una rejilla.
- Proyectores de infrarrojos de onda profunda: sin luz visible, calientan en profundidad de forma parecida al sol. Muy usados hoy con serpientes y geckos.
- Esterillas y cables calefactores: calientan desde abajo, útiles para especies que absorben calor del suelo, como el gecko leopardo. Van siempre bajo el terrario y con termostato.
- Lámparas de vapor de mercurio: dan calor, luz y UVB a la vez y son adecuadas para terrarios grandes. No admiten termostato: se controlan con la distancia.
Protege al animal: las lámparas dentro del terrario deben llevar una rejilla protectora. Los reptiles pueden sufrir quemaduras graves sin apartarse a tiempo, porque no perciben el calor excesivo como nosotros.
Cuál elegir
- Especies diurnas de sol, como agamas, uromastyx o tortugas: foco halógeno para el basking, además de su lámpara UVB.
- Serpientes y geckos crepusculares: emisor cerámico, proyector de infrarrojos o esterilla con termostato.
- Especies tropicales en terrarios grandes: combinación de foco y emisor, con control de la humedad.
- Calor nocturno: solo si la casa baja de la temperatura mínima de la especie, y siempre sin luz.
Errores frecuentes
- Usar focos de colores, como los rojos o azules nocturnos, que alteran el descanso del animal.
- Calentar todo el terrario por igual, sin zona fría.
- No usar termostato o usar un tipo equivocado.
- Colocar la esterilla dentro del terrario, donde el animal puede quemarse.
Distancia y potencia del foco
La temperatura del punto de sol depende de la potencia del foco, de su altura y de la temperatura de la habitación. Empieza con un foco de potencia moderada a unos 25-30 cm de la superficie donde se tumba el animal, mide con un termómetro de infrarrojos y ajusta: si queda muy caliente, sube el foco o usa menos vatios; si queda fresco, bájalo o sube la potencia. Repite la medición cuando cambies de bombilla.
Montaje seguro
Usa un portalámparas cerámico y una pantalla reflectora, y protege el foco con una rejilla para que el animal no lo toque. Fija los cables fuera de su alcance y evita que le caiga agua cuando pulverices. No coloques focos cerca de plásticos, cortinas o materiales inflamables. Desconecta siempre antes de tocar el equipo y espera a que se enfríe.
Cómo crear un gradiente térmico
Coloca el foco en un extremo del terrario para que haya una zona caliente (el punto de sol), una intermedia y una fría. Pon refugios en ambos lados para que el animal pueda regular su temperatura sin renunciar a la seguridad. En terrarios pequeños es más difícil lograr el gradiente, por eso conviene elegir un tamaño amplio. Controla el foco con un termostato adecuado.
Ciclo y duración
Apaga el foco de noche con un temporizador y coordina su horario con la UVB. Los focos pierden potencia con el uso, así que anota la fecha de instalación y cámbialos cuando se fundan o dejen de calentar como antes. Ten siempre uno de repuesto.
Preguntas frecuentes
¿Mi reptil necesita calor por la noche? Depende de la especie y de la temperatura de tu casa. Muchas especies toleran bien una bajada nocturna moderada; si hace falta calor, debe ser sin luz.
¿Cuánto dura un foco halógeno? Varios meses de uso diario. Conviene tener uno de repuesto para no quedarte sin calor de repente.
¿Una bombilla normal sirve como foco de calor? Las de bajo consumo y las LED no dan calor suficiente. Usa focos específicos para terrario.
¿A qué altura pongo el foco? Empieza a unos 25-30 cm del punto de sol y ajusta midiendo la temperatura de la superficie.
¿Qué hago si el foco parpadea? Revisa el portalámparas y la bombilla; el parpadeo suele deberse a un termostato on/off con un foco que da luz. Cambia a uno de atenuación.
¿Puedo cambiar el foco por otro de menos vatios? Sí, si el punto de sol queda demasiado caliente. Prueba primero a subirlo y mide de nuevo.
