La pododermatitis, conocida en inglés como «bumblefoot» o «sore hocks», es una inflamación de la piel de las plantas de las patas que puede evolucionar a llagas, infecciones y, en casos graves, afectar a tendones y huesos. Es muy frecuente en conejos y cobayas, y también aparece en ratas, chinchillas y aves. La buena noticia es que casi siempre se puede prevenir revisando el suelo de la jaula, el peso del animal y la higiene.
Ficha rápida
| Qué es | inflamación e infección de la planta de las patas |
| Especies más afectadas | conejos, cobayas, ratas, aves |
| Zona típica | talón de las patas traseras (conejos) y almohadillas (cobayas) |
| Causas | suelos duros o de rejilla, humedad, sobrepeso, falta de movimiento |
| Tratamiento | veterinario (limpieza, vendajes, analgesia, antibióticos) |
| Prevención | suelo blando, limpio y seco, peso adecuado |
Por qué aparece
Los conejos no tienen almohadillas como los perros o los gatos: su apoyo descansa sobre una capa de pelo denso. Las cobayas tienen almohadillas muy finas. Cuando el animal pasa muchas horas sobre una superficie inadecuada, la presión constante en los mismos puntos reduce el riego sanguíneo, la piel se adelgaza, pierde el pelo y se abre. A partir de ahí, las bacterias de la orina y las heces encuentran la puerta de entrada.
Las causas más frecuentes son:
- Suelos de rejilla o barrotes, todavía presentes en muchas jaulas.
- Suelos duros y lisos (plástico, baldosa, parqué) sin ninguna cubierta.
- Cama sucia o húmeda: la orina irrita la piel y la ablanda.
- Sobrepeso: más presión sobre las patas.
- Falta de ejercicio y jaulas pequeñas.
- Uñas demasiado largas, que cambian el apoyo del pie.
- Razas grandes o con poco pelo en las patas (en conejos, el rex es especialmente propenso).
- Carencia de vitamina C en cobayas.
Síntomas y grados
La pododermatitis se suele clasificar en grados según la gravedad:
- Grado 1: zona con menos pelo y piel algo enrojecida en el talón o la almohadilla.
- Grado 2: piel sin pelo, enrojecida, engrosada o con callosidad.
- Grado 3: herida abierta, costra o úlcera.
- Grado 4: infección con pus o absceso, inflamación de la pata.
- Grado 5: afectación de tendones y hueso (osteomielitis), cojera grave.
Otros signos que pueden indicarla son la cojera, apoyar el peso de forma extraña, moverse menos, lamerse o mordisquearse las patas, o pasar más tiempo tumbado.
Revisa las patas de tu conejo o cobaya al menos una vez al mes. En los grados iniciales, corregir el suelo y la higiene puede bastar; en los avanzados, el tratamiento es largo y difícil.
Tratamiento veterinario
Ante cualquier lesión más allá de una leve pérdida de pelo, acude a un veterinario de exóticos. El tratamiento puede incluir:
- Limpieza y desinfección de la herida.
- Vendajes acolchados, que hay que cambiar con frecuencia.
- Antibióticos si hay infección, a menudo tras un cultivo.
- Analgesia y antiinflamatorios: es una lesión dolorosa.
- Radiografías en casos avanzados para valorar el hueso.
- Cirugía en abscesos o infecciones profundas.
Durante la recuperación, el animal debe estar sobre una superficie blanda, limpia y seca, como toallas o forros polares que se cambian a diario.
Prevención
- Elimina los suelos de rejilla. Si la jaula los tiene, cúbrelos con una plancha, alfombrillas de fibra natural o sustrato abundante.
- Superficies variadas: alfombras de heno trenzado, forros polares, alfombrillas de algodón o yute, y zonas con sustrato blando. En casa, coloca alfombras en las zonas donde pasa más tiempo.
- Cama limpia y seca: cambia a diario la zona de aseo. Para conejos, enseñarles a usar un arenero ayuda mucho; tienes la guía en cómo enseñar el arenero a un conejo.
- Peso adecuado: dieta basada en heno y verdura, con poco pienso. Revisa alimentación del conejo y frutas y verduras para cobayas.
- Espacio y ejercicio: jaulas amplias y tiempo de suelta diario. Te ayudamos con el tamaño de jaula de las cobayas.
- Corte de uñas regular.
- Vitamina C diaria en cobayas.
Preguntas frecuentes
¿La pododermatitis se cura sola? En fases muy iniciales puede mejorar corrigiendo el suelo y la higiene; con heridas o infección necesita tratamiento veterinario.
¿Por qué mi conejo tiene los talones pelados? Suele ser un primer grado de pododermatitis por presión, suelo duro o sobrepeso.
¿Las cobayas pueden vivir sobre rejilla? No es recomendable: favorece la pododermatitis y las lesiones en las patas.
¿Qué suelo es mejor para un conejo? Superficies blandas y variadas: alfombras de fibras naturales, forros, heno y sustrato absorbente.
¿Es grave? En grados avanzados puede afectar al hueso y ser muy difícil de curar, por eso es clave detectarla pronto.
