Si tu conejo deja de comer y no hace cacas, estás ante una urgencia veterinaria. La estasis gastrointestinal (también llamada íleo o hipomotilidad) es una de las causas más frecuentes de muerte en conejos domésticos, y lo peor es que puede avanzar muy rápido. La buena noticia es que, detectada a tiempo, tiene tratamiento, y en la mayoría de casos se puede prevenir con una alimentación correcta.
Ficha rápida
| Qué es | ralentización o parada del tránsito digestivo |
| Síntoma principal | no come y no hace cacas (o muy pequeñas) |
| Gravedad | urgencia, no esperar más de 12 horas |
| Causa más frecuente | dieta pobre en heno, estrés o dolor |
| Tratamiento | veterinario (fluidos, analgesia, procinéticos, alimentación asistida) |
| Prevención | heno ilimitado, ejercicio y agua |
Por qué el aparato digestivo del conejo es tan delicado
El conejo es un herbívoro estricto diseñado para comer fibra casi sin parar. Su intestino necesita moverse constantemente, y la fibra larga del heno es lo que lo mantiene en marcha. Además, los conejos no pueden vomitar, así que todo lo que entra tiene que seguir su camino.
Cuando el movimiento intestinal se ralentiza, la comida se queda retenida en el estómago y el ciego, se deshidrata y forma una masa compacta. Las bacterias del ciego cambian, se produce gas, aparece el dolor… y el conejo, al sentir dolor, come todavía menos. Es un círculo vicioso que puede volverse mortal en uno o dos días.
Síntomas de estasis gastrointestinal
- Deja de comer o come mucho menos de lo habitual, incluso sus premios favoritos.
- Cacas más pequeñas, secas o deformes, o ninguna en varias horas.
- Postura encorvada, apretado contra el suelo o una pared.
- Rechinar fuerte de dientes (no el suave ronroneo de satisfacción), signo de dolor.
- Abdomen hinchado o duro al tacto, o que le moleste que lo toquen.
- Apatía, no se mueve, está escondido.
- Temperatura baja: orejas frías.
Un conejo que lleva 12 horas sin comer o sin hacer cacas necesita atención veterinaria ese mismo día. Si además tiene el vientre hinchado o está muy apagado, ve a urgencias inmediatamente.
Causas más frecuentes
- Dieta pobre en fibra: demasiado pienso, pan, galletas, fruta o mezclas con cereales, y poco heno.
- Estrés: viajes, cambios de casa, ruidos, llegada de otros animales, calor. Lee más en estrés en mascotas exóticas.
- Dolor de cualquier origen, especialmente problemas dentales, que les impiden masticar bien. Te lo explicamos en maloclusión dental.
- Deshidratación: bebedero que no funciona, agua sucia o calor.
- Falta de ejercicio.
- Pelo ingerido en épocas de muda, que agrava una estasis ya existente.
- Enfermedades: infecciones, problemas renales, hepáticos o tumores.
- Postoperatorios y tratamientos con ciertos fármacos.
Qué hace el veterinario
El tratamiento depende de la gravedad y debe hacerlo siempre un veterinario de exóticos. Normalmente incluye:
- Exploración y pruebas: palpación, radiografías o ecografía para descartar una obstrucción completa, que es una urgencia quirúrgica.
- Fluidoterapia para rehidratar el contenido intestinal.
- Analgesia: controlar el dolor es clave para que vuelva a comer.
- Procinéticos: fármacos que estimulan el movimiento intestinal, solo si no hay obstrucción.
- Alimentación asistida con jeringa, con papillas específicas para herbívoros.
- Tratamiento de la causa: limado dental, antibióticos si hay infección, etc.
Cuidados en casa durante la recuperación
Sigue las instrucciones de tu veterinario al pie de la letra. En general te pedirán:
- Dar la papilla con jeringa en las cantidades y horarios indicados.
- Ofrecer heno fresco y verduras de hoja en abundancia para animarle a comer por sí solo.
- Mantener agua fresca en cuenco (muchos beben más de un cuenco que de un biberón).
- Favorecer que se mueva: dejarle salir a una zona segura de la casa.
- Controlar las cacas: que vuelvan a aparecer, aumenten de tamaño y de número es la mejor señal de mejoría.
- Mantenerlo en un ambiente tranquilo y templado.
Nunca le des laxantes, aceites, piña, papaya ni medicamentos de humanos por tu cuenta. Algunos remedios caseros pueden empeorarlo si hay una obstrucción.
Cómo prevenir la estasis
La mejor prevención es una dieta correcta:
- Heno ilimitado, de buena calidad, que debe ser alrededor del 80 % de lo que come.
- Verdura de hoja fresca a diario: lechugas oscuras, escarola, rúcula, canónigos, hierbas aromáticas. Más ideas en alimentación del conejo enano.
- Pienso en cantidad limitada (una cucharada por kilo de peso al día, aproximadamente) y sin mezclas de colores ni semillas. Compara opciones en los mejores piensos.
- Fruta solo como premio.
- Agua siempre disponible.
- Ejercicio diario fuera de la jaula.
- Cepillado frecuente durante la muda.
- Revisiones veterinarias anuales que incluyan la boca.
Y, sobre todo, aprende a conocer a tu conejo: cuánto come, cuántas cacas hace y cómo se comporta. Detectar un cambio a tiempo es lo que salva vidas. Si tienes dudas sobre cómo detectar síntomas en pequeños mamíferos, revisa también primeros auxilios para mascotas exóticas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo puede estar un conejo sin comer? Muy poco. A partir de 12 horas sin comer o sin hacer cacas hay que ir al veterinario, y antes si está apagado o hinchado.
¿La estasis gastrointestinal es lo mismo que una bola de pelo? No exactamente. El pelo puede formar parte del contenido retenido, pero el problema principal es la parada del movimiento intestinal.
¿Puedo darle piña o papaya? No como tratamiento: no está demostrado que ayuden y el azúcar puede alterar la flora intestinal.
¿Se puede curar? Sí, si se trata a tiempo. Cuanto antes se actúe, mejor pronóstico.
¿Qué significa que haga cacas muy pequeñas? Que el tránsito se está ralentizando; vigila y consulta si no mejora en pocas horas.
