La chinchilla tiene uno de los aparatos digestivos más delicados entre los pequeños mamíferos. En su hábitat natural, los Andes, se alimenta de hierbas secas, cortezas, raíces y plantas duras y pobres en nutrientes. Su organismo está preparado para mucha fibra y muy poco azúcar, grasa y agua en la comida. Cuando recibe golosinas, fruta, frutos secos o verdura en exceso, aparecen diarreas, gases, problemas dentales y obesidad. La clave es mantener una dieta sencilla y constante.
Ficha rápida
| Tipo de dieta | herbívoro estricto, alto en fibra |
| Base | heno ilimitado (80-90 %) |
| Pienso | gránulos específicos para chinchilla, 1-2 cucharadas al día |
| Premios | hierbas y flores secas, ramitas de frutales sin tratar |
| Prohibido | fruta fresca, frutos secos, pipas, mezclas de colores, lácteos |
| Agua | siempre disponible, mejor en botella |
El heno: lo más importante
El heno debe estar disponible las 24 horas y representar la gran mayoría de lo que come la chinchilla. Es imprescindible porque:
- Desgasta los dientes, que crecen continuamente. Sin heno aparece la maloclusión dental, muy frecuente en chinchillas.
- Mantiene el intestino en movimiento y previene la estasis y el estreñimiento.
- Entretiene y reduce el estrés.
Los mejores son los henos de gramíneas: fleo (timothy), heno de pradera, festuca o avena. La alfalfa, rica en calcio y proteína, solo se recomienda en pequeñas cantidades para jóvenes en crecimiento, hembras gestantes o lactantes, o por indicación veterinaria. Un heno de calidad es verde, huele a hierba seca y no tiene polvo ni moho.
Pienso en gránulos
Como complemento, ofrece un pienso en gránulos específico para chinchillas, homogéneo (todos los trozos iguales) y sin semillas, frutas deshidratadas ni trocitos de colores. La cantidad orientativa es de 1-2 cucharadas soperas al día para un adulto. Si la chinchilla deja el heno porque se llena de pienso, reduce el pienso.
Las mezclas con pipas, maíz, frutos secos y bolitas de colores son muy apetecibles pero desequilibradas: la chinchilla escoge lo más graso y dulce. Compara opciones en nuestra guía de piensos.
¿Y la verdura?
A diferencia de conejos y cobayas, la chinchilla no necesita verdura fresca en su dieta, y su intestino tolera mal el exceso de agua y azúcares de los vegetales frescos. Algunos cuidadores ofrecen de vez en cuando una pequeña hoja de diente de león, escarola o perejil, siempre introducida poco a poco y en cantidades mínimas. Ante la duda, mejor hierbas y plantas secas.
Premios saludables
La chinchilla disfruta mucho de los premios, que además ayudan a ganarse su confianza. Opciones seguras:
- Flores secas: manzanilla, caléndula, rosa sin tratar, hibisco.
- Hierbas secas: diente de león, llantén, ortiga, menta, hojas de frambuesa.
- Ramitas de manzano, peral, avellano o sauce, sin tratar y bien lavadas.
- Escaramujo seco (un fruto pequeño) de forma muy ocasional.
Como norma, no más de uno o dos premios pequeños al día.
Alimentos prohibidos o desaconsejados
- Fruta fresca y deshidratada: pasas, arándanos secos, plátano, manzana deshidratada… Mucho azúcar.
- Frutos secos y pipas: demasiada grasa, causa problemas hepáticos.
- Mezclas de colores, barritas con miel o yogur.
- Pan, galletas, cereales azucarados.
- Lácteos.
- Chocolate, cebolla, ajo, aguacate.
- Plantas de interior (muchas son tóxicas).
Agua
Agua limpia siempre disponible, preferiblemente en bebedero de botella, que se mantiene limpio. Cámbiala a diario y limpia el bebedero cada semana. Un cambio brusco en lo que bebe (mucha más o mucha menos agua) es motivo de consulta.
Cambios de dieta
Cualquier cambio debe hacerse gradualmente, a lo largo de 2-3 semanas, mezclando el alimento nuevo con el antiguo. Los cambios bruscos son una causa habitual de diarrea.
Señales de alarma
- Heces blandas, pegajosas o diarrea.
- Heces muy pequeñas, secas o ausentes.
- Abdomen hinchado.
- Babeo o comer menos (posible problema dental).
- Pérdida de peso.
Ante cualquiera de estos síntomas, acude a un veterinario de exóticos. Para el resto de cuidados, consulta la chinchilla como mascota y su baño de arena.
Preguntas frecuentes
¿Las chinchillas pueden comer fruta? No es recomendable: el azúcar les causa problemas digestivos y dentales.
¿Cuánto pienso come una chinchilla al día? Entre 1 y 2 cucharadas soperas de gránulos específicos, con heno ilimitado.
¿Puedo darle pienso de conejo? No es lo ideal; mejor uno específico para chinchillas.
¿Qué premios puedo darle? Flores y hierbas secas o ramitas de frutales sin tratar, en pequeñas cantidades.
¿Necesitan verdura fresca? No es necesaria y, en exceso, puede causar diarrea.
