El pleco es popular como limpiador de algas, pero muchas especies crecen hasta tamaños enormes. Antes de comprar uno, conviene saber cuál es y qué necesita.
Ficha rápida
| Tamaño | 12 cm a más de 40 cm según especie |
| Acuario | desde 80-100 litros (pequeñas) a 300+ |
| Alimentación | verduras y madera |
| Actividad | nocturna |
| Temperatura | 22-28 °C |
Qué pleco elegir
- Ancistrus (bristlenose): 12-15 cm; la mejor opción para acuarios de comunidad.
- Pleco común (Hypostomus plecostomus): puede superar los 40 cm. No es adecuado para acuarios pequeños.
- Otros loricaridos: hay cientos de especies; informa antes de comprar.
Acuario
Necesita escondites como cuevas y troncos, sustrato suave y buena filtración. Es nocturno: no te alarmes si lo ves poco de día.
Alimentación
- Verduras escaldadas, como calabacín y pepino.
- Pastillas de fondo.
- Madera sin tratar: algunos necesitan fibra.
No vive solo de algas. Aliméntalo expresamente.
Convivencia
Suele ser tranquilo, aunque algunos machos son territoriales. Evita mezclarlos con peces muy lentos o que se coman las aletas. Mira peces tropicales fáciles y otocinclus.
Errores comunes
- Comprar un pleco común para un acuario pequeño.
- No darle comida específica.
- Pensar que limpia todo el acuario.
Para sacar partido, ve a cómo eliminar algas.
Cómo identificar qué pleco tienes
El nombre pleco se aplica a cientos de especies de peces gato de la familia Loricariidae. Muchos se venden como crías de apenas cinco centímetros sin indicar la especie, y acaban superando los 40 cm. Pide siempre el nombre científico, pregunta por el tamaño adulto y desconfía de las ofertas de plecos baratos sin etiqueta clara.
Tamaños y volumen mínimo
Pleco: tamaño y acuario
| Ancistrus | 12-15 cm, desde 80-100 litros |
| Pleco cebra y otros pequeños | 8-10 cm, desde 80 litros, más delicados |
| Pleco común | más de 40 cm, acuarios de 400 litros o estanque |
| Pleco velero | más de 40 cm, acuarios de más de 500 litros |
Madera y fibra: por qué necesita troncos
Muchos plecos rasguñan madera para obtener fibra, que les ayuda en la digestión. Coloca troncos de madera natural, como la de mangle o la de turba, y renueva los más desgastados. Los troncos también sirven de refugio, y la madera libera taninos que tiñen ligeramente el agua, algo que no les molesta.
Alimentación nocturna
Al ser nocturno, el pleco come mejor cuando se apagan las luces. Ofrece pastillas de fondo y verduras escaldadas, como calabacín o pepino, justo antes de apagar el acuario, y retira lo que quede al día siguiente. Una vez a la semana puedes darle algo de proteína, como comida congelada. Vigila su barriga: si está hundida, no está comiendo lo suficiente.
Reproducción del ancistrus
El ancistrus se reproduce en cautividad si dispone de una cueva. El macho vigila los huevos y a los alevines, que se alimentan de su saco vitelino antes de empezar a comer. Es una de las pocas especies que se reproducen con facilidad en casa, pero no deberías hacerlo sin un plan para los alevines.
Cuánto vive y qué compromiso supone
Un pleco puede vivir entre 10 y 15 años o más. Si compras una especie grande y se te queda pequeño el acuario, no lo sueltes en un río o estanque: es perjudicial para el ecosistema. Llévalo a una tienda especializada o a otro aficionado. Informarte antes de comprarlo es lo que evita estos problemas.
Cómo introducirlo y qué esperar del primer mes
Cuando llegue a casa, aclímatalo con calma y colócalo en un acuario con cuevas y troncos. Es normal que se esconda durante días y que solo salga de noche. Ofrece verduras escaldadas y pastillas al apagar la luz, y observa si come: si la barriga está redonda y el pez activo por las noches, va bien. No lo cambies de acuario sin necesidad ni lo molestes durante el día, porque se estresa.
Preguntas frecuentes
¿Se puede tener en un acuario de 60 litros? Solo especies pequeñas.
¿Cuánto vive? Entre 10 y 15 años o más.
¿Se lleva bien con goldfish? Depende; la temperatura es diferente.
¿Se reproduce en cautividad? El ancistrus sí.
¿Puedo tener más de un pleco en el mismo acuario? Mejor uno por acuario, salvo que sea muy grande y tenga muchos escondites. Muchos plecos son territoriales con otros de su especie.
¿Cómo sé si mi pleco come lo suficiente? Observa su barriga: debe ser redondeada. Si la ves hundida y está escondido todo el día, falta comida. Ofrece verduras y pastillas por la noche.
¿Puede el pleco limpiar todas las algas del acuario? No. Ayuda a mantener a raya algunas algas, pero no sustituye una buena limpieza ni un buen equilibrio de luz y nutrientes.
