El otocinclus es un pez gato pequeño muy valorado por comer algas. Pero tiene fama de ser delicado: muchos ejemplares mueren al poco de llegar a casa por mala adaptación o falta de alimento.
Ficha rápida
| Tamaño | 3-5 cm |
| Grupo | 4-6 o más |
| Acuario | maduro, mínimo 54 litros |
| Temperatura | 22-26 °C |
| Alimento | algas, biofilm y verduras |
Acuario maduro
Necesita un acuario con meses de funcionamiento, plantas y biofilm. En acuarios nuevos puede quedarse sin comida. Respeta el ciclo: mira ciclo del nitrógeno.
Alimentación
- Algas y biofilm de plantas, cristales y troncos.
- Verduras escaldadas como calabacín o pepino.
- Pastillas de algas específicas.
No asumas que come «solo» lo que hay en el acuario: complementa.
Adaptación
Aclimata con calma, a gotas, durante 1-2 horas. Es sensible al cambio de parámetros. Compra ejemplares robustos con el vientre redondeado.
Convivencia
Pacífico y tranquilo. Convive con peces pequeños como neón tetra, corydoras o rasbora arlequín.
Control de algas
Ayuda, pero no soluciona un exceso de algas. Mira cómo eliminar algas.
Por qué mueren tantos y cómo evitarlo
La mayoría de los otocinclus que se venden son capturados en la naturaleza y llegan debilitados tras largos viajes, sin apenas haber comido en días. A menudo se compran para limpiar algas y se meten en un acuario nuevo, donde no hay comida suficiente. Para evitarlo, elige ejemplares con el vientre redondeado, no hundido, compra en tiendas de confianza y ponlos solo en un acuario maduro, con algas y biofilm abundantes.
Cómo preparar el acuario para otocinclus
- Acuario maduro: con varios meses de funcionamiento, con algas blandas y diatomeas en cristales, plantas y troncos.
- Agua estable: sin amonio ni nitrito, y sin cambios bruscos de temperatura.
- Plantas y madera: anubias, helecho de Java y troncos donde pastar.
- Sin cobre: muchos medicamentos para peces lo contienen y es muy tóxico para ellos.
Dieta paso a paso
Los primeros días, deja que busquen alimento en el acuario. Después, completa con verduras escaldadas, como calabacín o pepino, fijadas con un clip o un tenedor al fondo, y retira lo que quede al cabo de doce horas. Ofrece también pastillas de algas específicas. No apagues la luz durante demasiadas horas: las algas necesitan luz para crecer, y los otocinclus se alimentan de ellas. Observa su vientre: debe verse redondeado y sin zonas hundidas.
Cuántos otocinclus y con quién
Mejor en grupo de al menos cuatro a seis ejemplares, porque solos se estresan. Convive bien con tetras pequeños, rasboras, corydoras, gambas y caracoles. Evita especies grandes o agresivas, como cíclidos y goldfish, que los acosan o compiten por la comida.
Señales de que algo va mal
Un otocinclus sano pasta durante el día, se agrupa con sus compañeros y tiene el vientre redondeado. Si lo ves apático, con el vientre hundido, escondido o jadeando, probablemente no está comiendo lo suficiente o el agua no es adecuada. Mejora la alimentación, revisa los parámetros y, si hay más ejemplares afectados, comprueba la calidad del agua.
Aclimatación y primer mes
Cuando lleguen a casa, apaga la luz un rato, deja flotar la bolsa unos 15 minutos y añade poco a poco agua del acuario cada 10 o 15 minutos durante más de una hora, para que se adapten al nuevo pH y dureza. Suéltalos con una red suave, sin verter el agua de la bolsa. Durante el primer mes, observa si pastan, si el vientre está redondeado y si se agrupan. Es la etapa más delicada y la que decide si el grupo sobrevive.
Mantenimiento: qué hacer y qué evitar
Cambia el 20-25 % del agua cada semana y limpia solo parte de los cristales y de la grava, para dejar algas y biofilm con los que alimentarse. Evita los productos antialgas y los medicamentos con cobre, que son muy tóxicos para ellos. Si tu acuario es muy luminoso y limpio, añade pastillas y verduras. Revisa la temperatura con regularidad, porque no toleran los cambios bruscos.
Preguntas frecuentes
¿Se puede tener solo uno? Mejor en grupo.
¿Come todo tipo de algas? Prefiere las blandas y diatomeas.
¿Se lleva bien con gambas? Sí, en general.
¿Cuánto vive? Entre 3 y 5 años.
¿Cuántos otocinclus necesito? Al menos cuatro a seis. En grupo están más tranquilos y se les ve comer con más naturalidad.
¿Puedo ponerlos en un acuario nuevo? No es lo recomendable. Necesitan un acuario maduro con algas y biofilm. En uno nuevo se quedan sin comida y suelen morir en pocas semanas.
¿Se comen las plantas? No. Comen algas y biofilm, y no suelen dañar las plantas sanas. Si una planta está muy deteriorada, es normal que la limpien de algas.
¿Cuánto tarda en adaptarse un otocinclus nuevo? Entre dos y cuatro semanas. Si en ese tiempo come con regularidad y mantiene el vientre redondeado, es buena señal.
¿Puede convivir con un betta? A veces sí, en acuarios de más de 60 litros con muchos escondites, pero hay riesgo de que el betta lo moleste. Observa de cerca la convivencia.
