Todo acuarista se enfrenta a las algas en algún momento. Un poco de alga es normal e incluso sano: forma parte del ecosistema y sirve de alimento a gambas, caracoles y algunos peces. El problema llega cuando cubren el cristal, las plantas y la decoración. La clave para eliminarlas es entender que las algas son un síntoma de un desequilibrio entre luz, nutrientes y plantas. Si solo las limpias sin corregir la causa, volverán.
Ficha rápida
| Causa principal | exceso de luz y/o de nutrientes respecto a las plantas |
| Factores habituales | luz muchas horas, sol directo, sobrealimentación, pocos cambios de agua |
| Aliados | plantas de crecimiento rápido, gambas, caracoles, otocinclus |
| Herramientas | rasqueta, sifón, temporizador de luz |
| Evitar | alguicidas sin control |
| Paciencia | de 2 a 6 semanas para ver resultados |
Por qué aparecen las algas
Las algas son organismos que necesitan luz y nutrientes (nitratos, fosfatos) para crecer. En un acuario equilibrado, las plantas compiten con ellas y las mantienen a raya. Aparecen en exceso cuando:
- La luz está encendida demasiadas horas (más de 8-9 al día) o es muy intensa para las plantas que tienes.
- El acuario recibe sol directo.
- Hay exceso de nutrientes por sobrealimentación, demasiados peces o pocos cambios de agua.
- Hay pocas plantas o crecen muy despacio.
- El acuario es nuevo y todavía no está estable.
- Abonas las plantas en exceso.
Tipos de algas más comunes
Algas marrones (diatomeas)
Capa marrón polvorienta en cristal, hojas y sustrato, típica de acuarios nuevos. Se limpian fácilmente con un paño y suelen desaparecer solas cuando el acuario madura. Los otocinclus y los caracoles las comen.
Algas verdes en el cristal (puntos verdes)
Puntos duros verdes en el cristal y en hojas lentas como las anubias. Suelen indicar exceso de luz o falta de fosfatos para las plantas. Se retiran con rasqueta.
Agua verde
El agua se vuelve verde como una sopa por algas microscópicas en suspensión. Causa: exceso de luz y nutrientes. Soluciones: reducir luz, hacer cambios de agua, oscurecer el acuario unos días o usar un filtro UV.
Alga pelo o filamentosa
Filamentos verdes largos enredados en plantas. Se retira manualmente enrollándola con un palito o un cepillo de dientes. Las gambas amano la comen.
Alga barba negra (BBA)
Mechones oscuros, como pinceles, sobre hojas, bordes de decoración y tubos. Es una de las más difíciles. Se asocia a niveles inestables de CO2 y a materia orgánica. Ayuda retirar las hojas afectadas y mejorar el mantenimiento.
Cianobacterias («alga» verde azulada)
Capa viscosa verde azulada u oscura con olor fuerte, que se desprende en láminas. No es un alga, sino una bacteria. Aparece con mala circulación del agua, materia orgánica acumulada y desequilibrios de nutrientes. Hay que sifonarla, mejorar la circulación y la limpieza y, en casos graves, consultar tratamientos específicos.
Plan para eliminar las algas
- Reduce las horas de luz a 6-8 al día con un temporizador.
- Evita el sol directo: mueve el acuario o tapa la ventana.
- Alimenta menos: lo que coman en 2 minutos, una o dos veces al día.
- Aumenta los cambios de agua: 25-30 % semanal, sifonando el fondo.
- Limpia manualmente el cristal, la decoración y las hojas afectadas.
- Añade plantas de crecimiento rápido: elodea, ceratophyllum, limnophila o flotantes. Tienes opciones en plantas de acuario fáciles.
- Revisa el filtro: limpio y con buen caudal.
- Equipo de limpieza: gambas (amano, neocaridinas), caracoles neritina u otocinclus, siempre que sean compatibles con tus peces.
Los alguicidas químicos pueden dañar a gambas, caracoles, plantas y a las bacterias del filtro. Además, las algas muertas se descomponen y ensucian el agua. Úsalos solo como último recurso y siguiendo exactamente las instrucciones.
Prevención
- Luz adecuada en intensidad y horas.
- Mantenimiento regular.
- Acuario bien plantado desde el principio.
- No sobrepoblar.
- Paciencia en los primeros meses: un acuario nuevo pasa por fases de algas antes de estabilizarse. Recuerda el ciclo del nitrógeno.
Preguntas frecuentes
¿Las algas son malas para los peces? En cantidades normales no; el problema es estético y de desequilibrio. Las cianobacterias sí pueden empeorar la calidad del agua.
¿Qué pez se come las algas? Otocinclus, ancistrus y algunos peces de fondo, además de gambas y caracoles, según el tipo de alga.
¿Cuántas horas de luz debe tener un acuario? Entre 6 y 8 horas suele ser suficiente para la mayoría de acuarios plantados sencillos.
¿Por qué se pone verde el agua? Por algas microscópicas en suspensión, normalmente por exceso de luz y nutrientes.
¿Cuánto tardan en desaparecer? Corrigiendo las causas, se nota mejora en 2-6 semanas.
