El pez escalar o pez ángel (Pterophyllum scalare) es uno de los peces de acuario más elegantes: cuerpo aplanado en forma de disco, aletas dorsal y anal larguísimas y un nado pausado y majestuoso. Es un cíclido sudamericano, inteligente y con carácter, que puede llegar a reconocer a su cuidador. Aunque se vende muy pequeño, crece bastante, y es importante saber que puede comerse a peces pequeños como los neones.
Ficha rápida
| Nombre científico | Pterophyllum scalare |
| Origen | cuenca del Amazonas |
| Tamaño adulto | 15 cm de largo y hasta 20-25 cm de alto |
| Esperanza de vida | 10-12 años |
| Temperatura | 24-28 °C |
| pH | 6,0-7,5 |
| Acuario mínimo | 150-200 litros y 50 cm de altura |
| Dificultad | media |
Acuario: la altura importa
Por la forma de su cuerpo, el escalar necesita acuarios altos. Un adulto puede medir más de 20 cm de punta a punta de las aletas en vertical. Como referencia:
- Pareja o grupo pequeño: al menos 150-200 litros y 50 cm de altura.
- Grupo de 5-6 juveniles (que acabarán formando parejas): 250 litros o más.
Decora con plantas altas (vallisneria, echinodorus, cabomba), raíces verticales y zonas abiertas para nadar. Los escalares se sienten seguros entre plantas que imitan los cañaverales donde viven en la naturaleza. Ideas en plantas de acuario fáciles.
El filtro debe ser eficaz pero sin corrientes fuertes, que les cuesta contrarrestar por su forma.
Parámetros del agua
- Temperatura: 24-28 °C.
- pH: 6,0-7,5.
- GH: 3-12 °dGH (los escalares de cría se adaptan a aguas algo más duras).
- Amoníaco y nitritos: 0; nitratos por debajo de 20-30 mg/l.
Como siempre, el acuario debe estar ciclado y estable antes de introducirlos.
Comportamiento
De jóvenes son gregarios y viven en grupo. Al madurar (hacia los 8-12 meses) forman parejas que se vuelven territoriales, especialmente cuando van a reproducirse: defienden una zona del acuario y pueden perseguir al resto. En acuarios pequeños, esta territorialidad causa estrés y peleas.
Son peces observadores e inteligentes: muchos aprenden a acercarse al cristal cuando ven a su cuidador.
Alimentación
Son omnívoros con tendencia carnívora:
- Escamas y gránulos de calidad para cíclidos como base.
- Alimento congelado: larvas de mosquito, artemia, mysis, dafnia, dos o tres veces por semana.
- Alimento vivo ocasional.
- Vegetales: algunas escamas con espirulina.
Alimenta una o dos veces al día en pequeñas cantidades. Comen sobre todo en la zona media y superior.
Compañeros de acuario
El escalar es pacífico con peces de su tamaño, pero es un depredador oportunista: todo pez que quepa en su boca puede acabar siendo comida cuando el escalar crezca.
- Compatibles: corydoras, ancistrus, otocinclus, tetras de tamaño medio (tetra limon, tetra rummy-nose en grupos grandes), guramis, rasboras grandes, discos (con cuidados similares).
- Con cuidado: neones. Pueden convivir si se introducen juntos y los escalares no son adultos, pero el riesgo de depredación aumenta con el tiempo.
- Evitar: barbos tigre y otros mordedores de aletas, que destrozan sus largas aletas; cíclidos agresivos; peces muy rápidos que les quiten la comida; gambas pequeñas, que se comerán.
Más ideas en corydoras y peces tropicales fáciles.
Reproducción
Una pareja formada limpia una superficie vertical (una hoja ancha, una pizarra, el cristal o el tubo del calentador) y deposita allí cientos de huevos. Ambos padres los vigilan y abanican. En acuarios comunitarios, los otros peces suelen comerse los huevos o las larvas. Si quieres criarlos, es mejor un acuario aparte. Las primeras puestas a menudo se pierden porque los padres primerizos se los comen; con la experiencia suelen mejorar.
Enfermedades frecuentes
- Punto blanco tras cambios de temperatura.
- Podredumbre de aletas con mala calidad del agua.
- Parasitosis intestinales (heces blancas y filamentosas).
- Hexamita o enfermedad del agujero en la cabeza, asociada a mala calidad del agua y dieta pobre.
Aprende a reconocerlas en enfermedades comunes de los peces.
Cómo elegir escalares sanos en la tienda
Observa a los peces antes de comprarlos. Deben nadar con soltura, con las aletas extendidas, los ojos limpios y el cuerpo sin manchas ni puntos blancos, y comer con ganas. Evita los que estén escondidos con las aletas pegadas, y no compres si hay peces enfermos en el mismo acuario de la tienda. Una vez en casa, manténlos en cuarentena unas semanas. Mira punto blanco en peces.
Variedades de escalar
Además del plateado silvestre, existen escalares velo, koi, mármol, negros, cebra, dorados y fantasma, entre otras. Los velo tienen aletas muy largas y son algo más delicados y propensos a que otros peces se las muerdan. Las variedades mantienen los mismos cuidados básicos, pero la salud y la procedencia importan más que el color.
Mantenimiento semanal
Realiza cambios parciales de agua cada semana, mide los nitratos y limpia el filtro con agua del propio acuario. Retira la comida que sobre y comprueba la temperatura. Si el agua se vuelve turbia o los peces se muestran apagados, revisa los parámetros. Consulta cambio de agua en el acuario.
Preguntas frecuentes
¿El pez escalar se come a los neones? Puede hacerlo cuando es adulto; el riesgo existe aunque hayan crecido juntos.
¿Cuántos litros necesita un escalar? Una pareja necesita al menos 150-200 litros y un acuario de unos 50 cm de alto.
¿Cuánto vive un pez escalar? Entre 10 y 12 años en buenas condiciones.
¿Cómo distingo macho y hembra? Es difícil; la forma más fiable es observar la papila genital durante la puesta.
¿Son agresivos? Son pacíficos en general, pero las parejas se vuelven territoriales al reproducirse.
¿Qué diferencia hay entre un escalar silvestre y uno velo? El velo tiene aletas más largas y suele ser más delicado. El silvestre es más robusto y nada con mayor soltura. Los cuidados básicos son los mismos.
