El cambio de agua es la tarea de mantenimiento más importante de un acuario, y también la que más dudas genera. El filtro elimina el amoníaco y los nitritos, pero no los nitratos ni otras sustancias que se acumulan semana tras semana. La única forma de retirarlas es renovar parte del agua de forma regular.
Ficha rápida
| Frecuencia | una vez por semana |
| Cantidad habitual | 20-30 % del volumen |
| Agua nueva | siempre con acondicionador |
| Temperatura | igual que la del acuario |
| Herramientas | sifón y cubo exclusivo |
Por qué hay que cambiar el agua
En un acuario, los desechos de los peces se transforman en amoníaco, que las bacterias del filtro convierten en nitritos y después en nitratos. Este proceso, que explicamos en el ciclo del nitrógeno, hace que el agua sea segura a corto plazo, pero los nitratos se siguen acumulando. En niveles altos, debilitan las defensas de los peces, favorecen las algas y acortan la vida de los habitantes del acuario. Los cambios de agua también reponen minerales y retiran restos de comida y suciedad del fondo.
Cuánta agua y cada cuánto
- Lo habitual: un 20-30 % una vez por semana.
- Acuarios pequeños o muy poblados: acumulan desechos más rápido. Puede ser mejor hacer dos cambios pequeños por semana.
- Acuarios con muchas plantas y pocos peces: pueden necesitar menos, pero no conviene pasar más de dos semanas sin cambiar agua.
- Evita cambios muy grandes: renovar más del 50 % de golpe cambia bruscamente la química del agua y estresa a los peces. Solo se hace en emergencias.
Paso a paso
- Prepara el agua nueva: llena un cubo que uses solo para el acuario y añade el acondicionador según la dosis del fabricante.
- Iguala la temperatura: el agua nueva debe estar a la misma temperatura que la del acuario, con una diferencia máxima de 1-2 °C. Compruébalo con un termómetro.
- Apaga el calentador si va a quedar fuera del agua, porque puede romperse. Si el filtro va a aspirar aire, apágalo también.
- Sifona el fondo: pasa el sifón por la grava o la arena para retirar suciedad mientras sacas el agua. En la zona de plantas con raíces, hazlo con suavidad.
- Rellena despacio: vierte el agua nueva poco a poco, sobre una mano o un plato, para no levantar el sustrato.
- Vuelve a encender el calentador y el filtro y comprueba que todo funciona.
Nunca limpies el filtro con agua del grifo. El cloro mata las bacterias beneficiosas. Si hay que limpiar el material filtrante, enjuágalo con el agua que acabas de sacar del acuario. Lo explicamos en cómo elegir y mantener el filtro.
Errores comunes
- Cambiar toda el agua: elimina el equilibrio del acuario y puede provocar un pico de amoníaco.
- Olvidar el acondicionador: el cloro y las cloraminas del agua del grifo dañan las branquias de los peces.
- Usar cubos con restos de jabón o productos de limpieza.
- Cambiar el agua de golpe a otra temperatura, sobre todo en invierno.
- Usar agua de ósmosis o destilada sin remineralizar: no tiene los minerales que necesitan peces y plantas.
- Limpiar a fondo todo el mismo día: filtro, sustrato y decoración. Es mejor repartir las tareas.
Casos especiales
- Acuario nuevo: durante el ciclado se controlan los parámetros con test y se hacen cambios según los resultados.
- Amoníaco o nitritos altos: cambios del 30-50 % repartidos en varios días y revisión del filtro y de la cantidad de comida.
- Gambas e invertebrados: son sensibles a los cambios bruscos, así que mejor cambios pequeños y frecuentes. Más detalles en el acuario de gambas neocaridina.
- Peces enfermos: el agua limpia es parte del tratamiento. Consulta las enfermedades más comunes de los peces.
Preguntas frecuentes
¿Sirve el agua del grifo? Sí, en la mayoría de casos, siempre que la trates con acondicionador. En zonas con agua muy dura, algunas especies agradecen mezclarla con agua de ósmosis.
¿Puedo usar agua embotellada? No es recomendable: su composición varía mucho y resulta cara. El agua del grifo bien tratada suele ser mejor opción.
¿Hay que sacar a los peces para cambiar el agua? No. Sacarlos les estresa mucho más que el propio cambio de agua.
¿Cada cuánto hay que limpiar el cristal? Cuando veas algas, normalmente aprovechando el cambio de agua semanal. Usa un rascador o un imán limpiacristales específico. Tienes más ideas en cómo montar un acuario desde cero.
