Montar un acuario no consiste solo en llenarlo de agua y añadir peces. El paso más importante, y el que más prisas genera, es el ciclado: el proceso por el que se establecen en el filtro las bacterias que transforman los desechos tóxicos de los peces. Saltárselo es la causa más común de muerte de peces en acuarios nuevos.
Ficha rápida
| Tiempo hasta los primeros peces | 3-6 semanas |
| Paso más importante | el ciclado |
| Tests necesarios | amoníaco, nitritos y nitratos |
| Acuario listo | amoníaco y nitritos en cero durante varios días |
| Primeros peces | pocos y resistentes |
Material necesario
- Acuario con tapa y un mueble resistente.
- Filtro adecuado al volumen.
- Calentador con termostato y termómetro.
- Sustrato, piedras y troncos para acuario.
- Plantas naturales sencillas.
- Acondicionador de agua y tests de amoníaco, nitritos y nitratos.
Paso 1: ubicación y montaje
Coloca el acuario sobre un mueble nivelado, lejos del sol directo y de fuentes de calor, y cerca de un enchufe. Lava el sustrato solo con agua, sin jabón, y extiéndelo con algo más de altura en la parte trasera. Coloca las piedras y los troncos bien asentados.
Paso 2: agua y plantas
Llena el acuario con agua del grifo tratada con acondicionador, que neutraliza el cloro. Para no remover el sustrato, vierte el agua sobre un plato o una bolsa. Planta especies sencillas, como anubias, helechos de Java o criptocorynes, que ayudan a estabilizar el acuario.
Paso 3: encender el equipo
Pon en marcha el filtro y el calentador, ajusta la temperatura a unos 24-26 °C y déjalos funcionar de forma continua. El filtro nunca debe apagarse: en él vivirán las bacterias beneficiosas.
Paso 4: el ciclado
Las bacterias necesitan una fuente de amoníaco para desarrollarse. Puedes añadir cada día una pequeña cantidad de comida para peces o usar productos específicos con bacterias para acuarios. Durante varias semanas verás cómo sube el amoníaco, después los nitritos y, por último, aparecen los nitratos.
El acuario está ciclado cuando el amoníaco y los nitritos se mantienen en cero durante varios días seguidos y aparecen nitratos. Hasta entonces, no introduzcas peces.
Paso 5: los primeros peces
- Haz un cambio de agua del 20-30 % antes de introducirlos.
- Empieza con pocos ejemplares de especies resistentes, como guppys o platys.
- Aclímatalos dejando flotar la bolsa unos 15-20 minutos y mezclando poco a poco agua del acuario.
- Añade más peces poco a poco, cada una o dos semanas.
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Mantenimiento semanal
- Cambio de agua del 20-30 % con agua tratada.
- Sifonado del fondo.
- Revisión de la temperatura y del funcionamiento del filtro.
- Tests de agua de vez en cuando.
Presupuesto realista de la lista de la compra
Un equipo básico para un acuario de 40 a 60 litros, con acuario, filtro, calentador, luz y tapa, suele costar entre 100 y 300 euros si eliges un kit de calidad. Suma entre 50 y 100 euros más para sustrato, decoración, plantas, tests de agua, acondicionador, cubo, sifón y red. Los peces y las plantas pueden costar entre 20 y 80 euros, según lo que elijas. Prefiere el equipo duradero a las ofertas de baja calidad.
Cómo saber que el ciclado ha terminado
Mide el agua cada dos o tres días. Primero subirá el amoniaco, después el nitrito y, por fin, aparecerán los nitratos. El ciclado está completo cuando, tras añadir una pequeña dosis de amoniaco, este y el nitrito desaparecen en 24 horas y aparecen nitratos. No tengas prisa: es la base de todo el acuario.
Errores de montaje que causan problemas
- Usar jabón o detergente al lavar el sustrato, el acuario o la decoración.
- Poner el acuario sobre un mueble que no soporta el peso o que no está nivelado.
- Dejar el calentador fuera del agua o enchufado antes de llenar el acuario.
- No hacer un bucle en los cables para que el agua no llegue al enchufe.
- Introducir demasiados peces desde el principio.
Preguntas frecuentes
¿Puedo acelerar el ciclado? Los productos con bacterias vivas o un trozo de esponja de un filtro maduro pueden acortarlo, pero hay que comprobarlo siempre con tests.
¿Qué pasa si meto los peces antes? Sufrirán picos de amoníaco y nitritos, tóxicos incluso en pequeñas cantidades, y muchos pueden morir.
¿Cuánto cuesta montar un acuario pequeño? Entre 100 y 300 euros por un equipo completo de 40-60 litros.
¿Puedo usar peces para ciclar el acuario? No es recomendable: los picos de amoniaco y nitrito son tóxicos para ellos y muchos mueren o quedan debilitados. Es mejor ciclar sin peces, añadiendo una fuente de amoniaco.
¿Debo apagar la luz durante el ciclado? No es imprescindible, pero una luz moderada, de unas seis horas, reduce la aparición de algas mientras no hay peces ni plantas que la aprovechen.
¿Cuánto tarda el ciclado con bacterias comerciales? Pueden reducirlo a una o dos semanas, pero hay que comprobarlo siempre con tests. Un acuario no está listo hasta que el amoniaco y el nitrito se mantienen en cero.
