El filtro es el corazón del acuario. No solo mantiene el agua limpia a la vista: en su interior viven las bacterias que transforman el amoníaco que producen los peces, muy tóxico, en sustancias menos dañinas. Elegir bien el filtro y mantenerlo correctamente es la clave de un acuario sano.
Ficha rápida
| Caudal orientativo | entre 4 y 6 veces el volumen del acuario por hora |
| Para bettas y alevines | filtro de esponja, de corriente suave |
| Para acuarios grandes | filtro externo |
| Mantenimiento | siempre con agua del propio acuario |
| Nunca | apagarlo durante horas |
Los tres tipos de filtración
- Mecánica: retiene las partículas de suciedad con esponjas o perlón.
- Biológica: la más importante. Las bacterias colonizan materiales porosos, como cerámicas o esponjas, y transforman los desechos.
- Química: el carbón activo y otras resinas eliminan olores, colores o restos de medicamentos. No es imprescindible en el día a día.
Tipos de filtro
- Filtro interno: va sumergido dentro del acuario. Económico y sencillo, adecuado para acuarios pequeños y medianos.
- Filtro de mochila: se cuelga del borde trasero. Fácil de mantener y con buena capacidad.
- Filtro externo: se coloca fuera del acuario, normalmente en el mueble. Tiene mucha capacidad para material biológico y es silencioso; ideal a partir de unos 80-100 litros.
- Filtro de esponja: funciona con un aireador y genera una corriente muy suave, perfecta para bettas, gambas, alevines y acuarios de cuarentena.
El caudal adecuado
Como regla general, el filtro debe mover entre cuatro y seis veces el volumen del acuario cada hora. Para especies de aletas largas o de aguas tranquilas, mejor un caudal más suave o dirigir la salida contra el cristal. Para el axolotl, la corriente debe ser mínima.
No apagues nunca el filtro: si se detiene varias horas, las bacterias empiezan a morir por falta de oxígeno y, al volver a encenderlo, puede liberar agua contaminada. Tras un corte de luz largo, vigila el agua en los días siguientes.
Mantenimiento correcto
- Limpia las esponjas solo cuando baje el caudal, enjuagándolas en agua del propio acuario y nunca del grifo, cuyo cloro mata las bacterias.
- No limpies todos los materiales a la vez, para conservar parte de la colonia de bacterias.
- Sustituye el carbón activo si lo usas, porque se satura en pocas semanas.
- Revisa el impulsor y los tubos cada pocos meses.
Si estás montando tu primer acuario, consulta cómo montar un acuario desde cero.
Cómo dimensionar el filtro según los litros
Los fabricantes suelen indicar un caudal máximo que no se mantiene cuando el filtro se ensucia o se llena de material. Por eso conviene elegir un filtro cuyo caudal indicado sea algo superior al necesario: para un acuario de 60 litros, un filtro de unos 300 a 400 litros por hora; para uno de 100 litros, de 500 a 600. En acuarios con peces que ensucian mucho, como los goldfish, incluso más.
Materiales filtrantes: esponja, cerámica y perlón
La esponja gruesa o el perlón retienen las partículas grandes y son la primera etapa. Después se sitúan las cerámicas porosas, donde viven la mayoría de las bacterias beneficiosas. La esponja fina o el algodón filtrante retienen partículas pequeñas, pero se obstruyen antes. No hace falta usar todos los materiales: lo importante es tener bastante superficie para las bacterias y poder limpiarlos sin perderlas todas a la vez.
Cómo arrancar un filtro nuevo
Llena el filtro con agua del acuario acondicionada para evitar bolsas de aire, ponlo en marcha y comprueba que no hay fugas. Si es externo, cébealo siguiendo las instrucciones. Con un acuario nuevo, añade bacterias comerciales o un poco de material filtrante de un acuario maduro para acelerar el ciclado. No lo apagues durante las primeras semanas.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto se limpia el filtro? Cuando pierda caudal: normalmente cada tres a seis semanas en los filtros internos, y cada dos o tres meses en los externos.
¿Puede un acuario funcionar sin filtro? Solo en casos muy concretos, con muy pocos peces, muchas plantas y cambios de agua frecuentes. No es recomendable para principiantes.
¿El filtro hace ruido? Los externos y los de mochila de calidad son bastante silenciosos; los de esponja hacen el ruido de las burbujas del aireador.
¿Cuánto consume un filtro? Un filtro interno o de mochila consume entre 5 y 15 vatios, lo que supone un gasto de uno o dos euros al mes. Los externos son algo más, pero también compensan por su rendimiento.
¿Qué hago si mi filtro hace ruido? Normalmente hay aire en el interior, el impulsor está sucio o el nivel del agua es demasiado bajo. Apágalo, límpialo, comprueba el nivel y vuelve a ponerlo en marcha.
