El neón tetra (Paracheirodon innesi) es el gran clásico de los acuarios plantados. Su línea azul iridiscente y su franja roja brillan entre las plantas y, cuando nada en un grupo numeroso, el efecto es hipnótico. Es un pez pacífico, pequeño y bastante resistente si el acuario está maduro, aunque tiene fama de delicado porque muchos mueren en las primeras semanas por una aclimatación mal hecha o un acuario recién montado.
Ficha rápida
| Nombre científico | Paracheirodon innesi |
| Origen | cuenca del Amazonas (Perú, Colombia, Brasil) |
| Tamaño | 3-4 cm |
| Esperanza de vida | 5-8 años en buenas condiciones |
| Temperatura | 21-26 °C |
| pH | 6,0-7,5 |
| Grupo mínimo | 10 ejemplares |
| Acuario mínimo | 60 litros |
| Dificultad | baja |
Un pez que necesita grupo
El neón es un pez gregario: vive en cardumen y se siente seguro rodeado de sus congéneres. Con menos de 8-10 ejemplares se vuelve tímido, pierde color y pasa el día escondido. Con un grupo de 10-15 o más nadarán juntos por la zona media del acuario y mostrarán sus mejores colores.
Acuario recomendado
Para un grupo de 10-15 neones, el mínimo razonable es un acuario de 60 litros con al menos 60 cm de largo, ya que necesitan espacio horizontal para nadar. Si te interesa ver opciones, consulta nuestra selección de acuarios para principiantes.
- Plantas abundantes: los neones proceden de aguas con mucha vegetación, raíces y hojas caídas. Un acuario plantado reduce su estrés.
- Luz moderada o zonas de sombra con plantas flotantes: en la naturaleza viven en aguas oscuras.
- Fondo oscuro, que realza su color.
- Raíces y hojas secas (por ejemplo de almendro indio), que liberan taninos y acidifican ligeramente el agua.
- Filtro con caudal moderado y calentador con termostato.
Parámetros del agua
Prefiere agua blanda y ligeramente ácida, aunque los neones de criadero se han adaptado bastante bien a aguas algo más duras:
- Temperatura: 21-26 °C (ideal 23-25 °C). Temperaturas altas sostenidas acortan su vida.
- pH: 6,0-7,5.
- GH: 2-10 °dGH.
- Amoníaco y nitritos: 0.
Si el agua de tu zona es muy dura, puedes mezclarla con agua de ósmosis. Lo más importante es la estabilidad: los cambios bruscos de pH o temperatura les afectan mucho.
La mayoría de muertes de neones ocurre en acuarios recién montados. Introdúcelos cuando el acuario lleve al menos uno o dos meses ciclado y estable, nunca como primeros peces.
Aclimatación
Al llevarlos a casa, haz una aclimatación lenta: deja flotar la bolsa 15-20 minutos para igualar la temperatura y después ve añadiendo poco a poco agua del acuario durante otros 30-45 minutos. Después, pásalos con una red, sin echar el agua de la tienda. Durante el primer día, mantén la luz apagada.
Alimentación
Es omnívoro y tiene la boca pequeña, así que la comida debe ser fina:
- Escamas trituradas o microgránulos de calidad como base.
- Artemia, dafnia, cyclops y larvas de mosquito congeladas, dos o tres veces por semana.
- Alimento vivo ocasional, que activa su instinto de caza.
Alimenta una o dos veces al día en pequeñas cantidades. Comen sobre todo en la zona media; si la comida se va al fondo rápido, puede que algunos se queden sin comer.
Neón tetra o neón cardenal
A menudo se confunden. El neón cardenal (Paracheirodon axelrodi) es algo más grande y su franja roja recorre todo el vientre, mientras que en el neón tetra el rojo solo ocupa la mitad posterior. Además, el cardenal prefiere agua más cálida (24-28 °C) y más blanda, y suele ser más delicado. Para empezar, el neón tetra es la opción más sencilla.
Compañeros compatibles
Es ideal para acuarios comunitarios tranquilos con otros peces pequeños y pacíficos: corydoras, otocinclus, rasboras, guramis enanos, pecílidos pequeños y gambas. Evita peces grandes que puedan comerlos (escalares adultos, por ejemplo, pueden hacerlo) y especies nerviosas o mordedoras de aletas. Encontrarás más opciones en peces tropicales fáciles de cuidar.
Enfermedades a vigilar
- Enfermedad del neón (Pleistophora): el pez pierde color, aparecen zonas blanquecinas en el cuerpo y nada de forma errática. No tiene tratamiento eficaz y es contagiosa, así que hay que aislar al ejemplar afectado.
- Punto blanco, tras cambios de temperatura.
- Hongos y bacterias en acuarios con mala calidad del agua.
Amplía la información en enfermedades comunes de los peces y aplica siempre una cuarentena a los peces nuevos si puedes.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos neones debo tener como mínimo? Al menos 10. En grupos pequeños se estresan y se esconden.
¿Por qué mis neones pierden color por la noche? Es normal: atenúan su coloración cuando descansan. Si lo hacen de día, puede indicar estrés o enfermedad.
¿Pueden vivir los neones con un betta? A menudo sí en acuarios amplios y plantados, aunque depende del carácter del betta.
¿Cuánto vive un neón tetra? Entre 5 y 8 años en un acuario estable, aunque muchos viven menos por malas condiciones.
¿Necesitan calentador? Sí, para mantener el agua estable entre 23 y 25 °C durante todo el año.
