El tetra cardénal y el neón tetra se parecen mucho y se confunden con facilidad. Ambos son peces de cardumen pequeños, de color azul y rojo, pero se distinguen por detalles clave.
Ficha rápida
| Cardénal | banda roja de toda la longitud del cuerpo |
| Neón | banda roja solo en la mitad trasera |
| Tamaño | cardénal 4-5 cm; neón 3-4 cm |
| Temperatura | cardénal 24-28 °C; neón 20-26 °C |
| Resistencia | neón más robusto |
Cómo distinguirlos
Mira la banda roja: en el cardénal cubre todo el costado, de la cabeza a la cola; en el neón solo ocupa la mitad trasera. El cardénal es algo mayor y de colores más intensos.
Cuidados
- Cardénal: prefiere agua blanda y cálida, con mucha vegetación. Es algo más delicado.
- Neón: más tolerante a variaciones de temperatura y parámetros, aunque también sensible.
Mira cuidados del neón tetra.
Cuál elegir
- Para un acuario de principiante, el neón es más indulgente.
- Para un acuario plantado y estable, el cardénal luce mucho.
- Puedes mantener ambos juntos si los parámetros son compatibles.
Convivencia
Se llevan bien con corydoras, rasboras y gouramis enanos. Mira corydoras, rasbora arlequín y gourami enano.
Grupo mínimo
Mantén al menos seis, mejor diez o más. En grupo, muestran más colores y están menos estresados.
Origen y diferencias en cautividad
El tetra cardénal (Paracheirodon axelrodi) procede de aguas blandas y ácidas del río Negro, y la mayoría de los ejemplares que se venden se capturan en la naturaleza. El neón (Paracheirodon innesi) se cría masivamente en piscifactorías, lo que lo hace más barato y más adaptado al agua del grifo, aunque algunos criaderos industriales los producen con menor calidad. Hay un tercer pariente, el falso neón o neón verde, de menor tamaño y con la franja azul-verdosa.
Parámetros del agua en detalle
El cardénal prefiere agua blanda, ácida y cálida, con temperatura estable de 24 a 27 °C. El neón tolera más variación, entre 20 y 26 °C, y un pH entre 5 y 7,5. En ambos casos, lo más importante es evitar cambios bruscos, hacer los cambios de agua con calma y mantener el acuario maduro. Si tu agua del grifo es muy dura, mezcla con agua de ósmosis.
Alimentación para mantener el color
Ofrece escamas y microgránulos de calidad, y alterna con comida congelada o viva, como artemia o dafnias, varias veces por semana. Raciones pequeñas, una o dos veces al día, que consuman en un par de minutos. Una dieta variada mantiene la banda azul brillante y el rojo intenso.
Cómo introducirlos y evitar pérdidas
Son peces sensibles al transporte y al cambio de agua, así que aclímatalos a gotas durante una hora o más, y ponlos en un acuario maduro con plantas. Compra grupos de al menos diez de golpe y haz cuarentena si tienes otros peces. En un acuario nuevo o poco estable es habitual que mueran ejemplares en las primeras semanas.
La enfermedad del neón
Existe una enfermedad típica de estos peces, causada por un parásito interno, que hace que el pez pierda color, tenga manchas blanquecinas bajo la piel, nade de forma extraña y se aisle del grupo. No tiene tratamiento eficaz y es contagiosa, por lo que se recomienda retirar al pez afectado y consultar con tu tienda. La cuarentena y la compra en tiendas de confianza son la mejor prevención.
Compañeros recomendados y a evitar
Se llevan bien con corydoras, rasboras, gouramis enanos, otocinclus y gambas. Evita los peces grandes o depredadores, como los escalares adultos, que se los comen, y los muy agresivos o mordedores de aletas. Con bettas puede funcionar en acuarios grandes, aunque no en todos los casos.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden mezclar? Sí, si el agua es compatible.
¿Cuál es más caro? Normalmente el cardénal.
¿Cuál vive más? Ambos pueden vivir 3-5 años.
¿Son sensibles al agua nueva? Los dos, sobre todo al principio.
¿Por qué pierde color mi neón? Puede deberse a estrés, mala calidad del agua, falta de luz o de plantas, o a una enfermedad. Revisa los parámetros, aumenta el grupo y observa si hay otros síntomas.
¿Puedo tener neón con peces ángel? No es recomendable. Los escalares adultos pueden comerse a los neón y a los cardénales. Mira cuidados del pez escalar.
¿Cuál es mejor para un acuario de 60 litros? El neón es más tolerante y fácil de mantener; el cardénal luce más, pero exige un acuario maduro, agua blanda y estabilidad.
