Antes de nada, lo más importante: en España, la tenencia, la cría, la venta y el transporte del erizo pigmeo africano están prohibidos desde 2013, cuando se incluyó en el Catálogo español de especies exóticas invasoras (Real Decreto 630/2013). Esta guía explica qué implica esa prohibición y cómo cuidar a los ejemplares que ya estaban en manos de particulares antes de esa fecha.
Aviso legal: solo pueden conservar un erizo pigmeo africano las personas que ya lo tenían antes de su inclusión en el catálogo, en las condiciones que fije su comunidad autónoma. No pueden criarlo, venderlo, cederlo ni liberarlo. Si te ofrecen uno en España, la venta es ilegal. Tienes más información en qué dice la ley sobre las especies exóticas.
Ficha rápida
| Situación legal en España | prohibido desde 2013 como especie invasora |
| Esperanza de vida | 4-6 años |
| Temperatura | 24-27 °C constantes |
| Actividad | nocturna |
| Dieta | insectívora |
| Carácter | solitario |
Por qué está prohibido
El erizo pigmeo africano procede de África, pero en España existe el riesgo de que los ejemplares escapados o abandonados se establezcan en libertad, compitan con el erizo europeo autóctono y le transmitan enfermedades. Por eso se incluyó en el catálogo de especies invasoras, igual que la tortuga de Florida.
Cuidados de los ejemplares existentes
- Temperatura: es muy sensible al frío. Necesita estar entre 24 y 27 °C de forma constante; por debajo puede entrar en un letargo peligroso, porque no es una especie preparada para hibernar.
- Alojamiento: un recinto amplio, de al menos 1 m² de suelo, con escondite, sustrato absorbente y una rueda lisa de al menos 30 cm.
- Alimentación: pienso específico para erizos o pienso de gato de alta calidad, completado con algunos insectos, como grillos o gusanos de la harina.
- Actividad: es nocturno y solitario. Necesita ejercicio diario, porque tiende a la obesidad.
Salud
Los problemas más frecuentes son la obesidad, los problemas dentales, los ácaros en la piel, los tumores y una enfermedad neurológica degenerativa conocida como síndrome del erizo tambaleante. Necesita revisiones con un veterinario de exóticos.
Alternativas legales
Si buscas un pequeño mamífero de compañía, valora especies legales y bien adaptadas a la vida en casa, como el degú, la rata doméstica o la chinchilla.
Qué implica la normativa para quien ya tiene un ejemplar
Si conservas un erizo pigmeo de antes de su inclusión en el catálogo, guarda cualquier documento que acredite que lo tenías con anterioridad y consulta con tu comunidad autónoma qué condiciones debes cumplir. El animal debe vivir siempre en un recinto cerrado y seguro, sin posibilidad de fuga, y no se puede criar, vender, regalar ni liberar. Si ya no puedes hacerte cargo de él, contacta con la administración competente o con un centro especializado: nunca lo sueltes ni lo abandones, porque un ejemplar en libertad puede dañar a la fauna autóctona.
Rutina diaria de un animal nocturno
Es un animal de actividad nocturna: despierta al atardecer y se pasa la noche comiendo, explorando y corriendo en la rueda. Ofrece la comida al caer la tarde y retira por la mañana los insectos que no se haya comido; limpia a diario las deposiciones, que suelen acabar en la rueda, y revisa que el agua esté fresca. Mantén un ciclo regular de luz y oscuridad, evita los ruidos fuertes y no lo despiertes durante el día.
Peso, obesidad y ejercicio
Un erizo adulto pesa aproximadamente entre 300 y 600 gramos y es propenso a engordar si come mucho y se mueve poco. Pésalo cada semana con una báscula de cocina y anota el dato. Si empieza a subir de forma sostenida, reduce las golosinas, no dejes el comedero siempre lleno de pienso y aumenta la actividad con la rueda, los túneles y los lugares para explorar.
Cuándo preocuparse
- Pérdida de equilibrio o tambaleo: puede ser el síndrome del erizo tambaleante, de evolución progresiva.
- Púas que se caen con costras o picor: indican ácaros u hongos, no una muda normal.
- Heces verdosas o diarrea: pueden ser un problema digestivo o una infección.
- Rechazo de la comida o letargo: pueden deberse al frío o a una enfermedad.
- Bultos o inflamaciones: pueden ser tumores o abscesos.
Ante cualquiera de ellas, acude a un veterinario de exóticos con experiencia en erizos.
Un comportamiento curioso: el «anointing»
A veces, al olfatear un olor nuevo, el erizo produce una saliva espumosa que se unta sobre las púas con la lengua. Se conoce por su nombre en inglés, anointing, y es un comportamiento normal cuya función no está del todo clara. No debes preocuparte ni bañarlo después. Eso sí, si lo hace de forma constante o aparecen otros síntomas, coméntalo en la próxima revisión.
Preguntas frecuentes
¿Puedo comprar un erizo en otro país y traerlo a España? No. La prohibición incluye la introducción y el transporte en territorio español.
¿Qué hago si encuentro un erizo pigmeo abandonado? Contacta con los agentes medioambientales de tu comunidad, con el SEPRONA o con un centro de recuperación de fauna. Nunca lo sueltes.
¿Y el erizo europeo? Es un animal silvestre autóctono y no se puede capturar ni tener como mascota. Si encuentras uno herido, llévalo a un centro de recuperación de fauna.
¿Qué pasa si me ofrecen un erizo pigmeo? En España su venta está prohibida, así que no debes aceptarlo ni comprarlo. Si conoces a alguien que quiere deshacerse de uno, lo correcto es que consulte con la administración de su comunidad autónoma.
¿Pincha mucho? Cuando se asusta se enrosca y eriza las púas, pero con una manipulación tranquila y constante se acostumbra. Cógelo con las manos en forma de cuenco y, si hace falta, ayúdate de una toalla.
¿Se puede bañar? Solo de forma ocasional, si está muy sucio, con agua templada y en poca cantidad, y secándolo bien para evitar el frío. Los baños frecuentes resecan la piel y pueden estresarlo.
Fuentes oficiales
- Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, por el que se regula el Catálogo español de especies exóticas invasoras (BOE).
- Catálogo español de especies exóticas invasoras (Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico).
