Las ratas domésticas tienen muy mala fama, pero quienes conviven con ellas suelen describirlas como una de las mascotas pequeñas más inteligentes y cariñosas. Son limpias, reconocen a su familia, aprenden trucos y buscan el contacto. Su único gran inconveniente es lo poco que viven.
Ficha rápida
| Esperanza de vida | 2-3 años |
| Tamaño | 20-25 cm, más la cola |
| Actividad | crepuscular, con ratos de actividad de día |
| Compañía | siempre al menos dos, del mismo sexo |
| Jaula para dos o tres | al menos 80 × 50 × 80 cm |
| Dificultad | baja-media |
Carácter e inteligencia
La rata doméstica desciende de la rata parda, pero lleva generaciones de cría como animal de compañía. Es curiosa, sociable y muy inteligente: puede aprender su nombre, acudir cuando se la llama, recorrer circuitos y hacer pequeños trucos con refuerzo positivo. Muchas disfrutan de las caricias y de pasar ratos en el hombro de su cuidador.
Necesitan compañía
Son animales muy sociales y nunca deben vivir solas. Lo ideal son grupos de dos o tres ratas del mismo sexo, o un macho castrado con hembras. Las hembras suelen ser más activas, y los machos, más tranquilos y mimosos.
La jaula
- Alta, de varios pisos, con hamacas, cuerdas y plataformas.
- Con una separación entre barrotes que no supere 1,5 cm en hembras y ratas jóvenes.
- Sustrato absorbente y sin polvo.
- Escondites, juguetes para roer y materiales para hacer el nido.
- Además, salidas diarias en una zona segura de la casa.
Alimentación
- Base: pienso específico para ratas o bloques nutricionales completos.
- Fruta y verdura fresca a diario en pequeña cantidad: brócoli, zanahoria, manzana, plátano o guisantes.
- Proteína ocasional: un trocito de huevo cocido o de pollo hervido sin sal.
- Evita: chocolate, alimentos salados o grasos, cítricos en los machos y comida procesada.
Más listas de lo que crees: las ratas aprenden rutinas, abren cierres sencillos y recuerdan dónde guardas los premios. El enriquecimiento diario es imprescindible para su bienestar.
Salud
- Problemas respiratorios: estornudos, ruidos al respirar o una secreción rojiza alrededor de los ojos y la nariz, que puede indicar infección o estrés.
- Tumores: muy frecuentes, sobre todo los mamarios en hembras no esterilizadas.
- Obesidad: por exceso de premios y falta de ejercicio.
Busca un veterinario de exóticos que atienda roedores antes de adoptarlas.
Cómo es el primer mes con tus ratas
Cuando llegan a casa, déjalas en una habitación tranquila y no las manipules los primeros dos o tres días: solo háblales y ofréceles comida desde la mano. Después, acostúmbralas a tu olor con la mano abierta dentro de la jaula y empieza a sacarlas en sesiones cortas, sentado en el suelo o en la cama. Las ratas se encariñan rápido y, en pocas semanas, la mayoría reconoce su nombre y acude cuando la llamas. Aprovecha también para llevarlas a un veterinario de exóticos para una primera revisión.
Enriquecimiento y trucos básicos
Las ratas necesitan estímulos mentales casi tanto como alimento. Ofréceles cajas de cartón para romper, túneles, cuerdas, hamacas y juguetes para rebuscar comida, y cambia la disposición de los accesorios cada cierto tiempo. Con premios pequeños y un clicker puedes enseñarles trucos sencillos, como acudir a su nombre, subir a tu hombro o pasar por un aro. Las sesiones deben ser cortas y siempre divertidas, y hay que terminar con un premio.
Cuánto cuesta tener ratas
El gasto inicial, con una jaula grande, accesorios, hamacas y juguetes, suele rondar entre 120 y 250 euros. Después, la comida y el sustrato suponen unos 15-30 euros al mes para un grupo pequeño, a lo que hay que sumar las revisiones y los imprevistos veterinarios, que en las ratas son más frecuentes por los tumores y los problemas respiratorios. Puedes ver una estimación en cuánto cuesta una mascota exótica al mes.
Preguntas frecuentes
¿Las ratas domésticas transmiten enfermedades? Las ratas sanas de criadores responsables no suponen un riesgo especial, aunque, como con cualquier animal, conviene lavarse las manos después de manipularlas.
¿Muerden? Muy rara vez si están bien socializadas. Son de los roedores que menos muerden.
¿Huelen mal? No, si se limpian con regularidad. Se acicalan constantemente, aunque los machos pueden marcar algo más con orina.
¿Se pueden juntar machos y hembras? No, a menos que uno de ellos esté castrado: las ratas se reproducen con muchísima facilidad y las camadas llegan muy rápido. Lo más sencillo es alojarlas en grupos del mismo sexo.
¿Se pueden tener ratas con otras mascotas? Con precauciones. Las ratas son presa de gatos y perros, así que deben estar siempre en una jaula segura y fuera del alcance de otros animales. No las mezcles con otros roedores.
¿Hay que bañar a las ratas? No suele hacer falta porque se acicalan mucho. Solo si se ensucian de forma importante, con agua templada y un champú apto para roedores, y secándolas bien después.
