El degu (Octodon degus) es un roedor chileno, sociable, activo de día y muy expresivo. Su cuidado no es complicado, pero su alimentación tiene una particularidad que lo diferencia de casi cualquier otra mascota: es extremadamente sensible al azúcar. Los degus tienden a desarrollar diabetes y cataratas cuando su dieta contiene azúcares, incluso los naturales de la fruta. Por eso hay que olvidarse de las mezclas de colores, las barritas con miel y los trocitos de fruta seca.
Ficha rápida
| Tipo de dieta | herbívoro estricto, rico en fibra |
| Base | heno ilimitado (alrededor del 75-80 %) |
| Pienso | específico para degus, sin azúcares ni melazas, 1 cucharada al día por animal |
| Verduras | hojas verdes y hierbas en pequeñas cantidades |
| Prohibido | fruta, azúcar, miel, frutos secos grasos |
| Riesgos | diabetes, cataratas, problemas dentales |
Por qué los degus no pueden comer azúcar
En su hábitat natural, las laderas semiáridas del centro de Chile, los degus comen hierbas, cortezas, raíces y semillas, una dieta pobre en azúcares. Su organismo está adaptado a eso. Cuando reciben alimentos dulces de forma regular, su metabolismo no los gestiona bien y aumentan mucho las probabilidades de diabetes, que a su vez provoca cataratas (opacidad en los ojos que puede llevar a la ceguera), sed excesiva, adelgazamiento y una vida más corta.
Revisa siempre las etiquetas: muchos piensos, premios y «golosinas para roedores» llevan azúcar, miel, melaza, dextrosa, jarabe o fruta deshidratada. Ninguno de esos productos es apto para degus.
Heno: la base de todo
El heno debe estar disponible las 24 horas y representar la mayor parte de la dieta. Cumple tres funciones esenciales:
- Desgasta los dientes, que crecen sin parar. Sin heno, aparece la maloclusión dental.
- Mantiene el tránsito intestinal.
- Entretiene: masticar y rebuscar es parte de su comportamiento natural.
Los henos de gramíneas (fleo o timothy, festuca, ray-grass, hierbas de pradera) son los más adecuados para adultos. La alfalfa es muy rica en calcio y proteína; puede darse en pequeñas cantidades a crías o hembras gestantes, pero no como base para adultos.
Pienso específico para degus
Como complemento, ofrece pienso en gránulos específico para degus, sin azúcares ni melazas, en torno a una cucharada sopera al día por animal. Si no encuentras un pienso de degus de calidad, algunos veterinarios recomiendan un pienso de cobaya o chinchilla de buena calidad y sin azúcares añadidos, siempre revisando la composición. Tienes orientación en nuestra guía de piensos.
Evita las mezclas de semillas, copos y trocitos de colores: los degus seleccionan lo más apetitoso y graso y dejan el resto.
Verduras y hierbas permitidas
Las verduras frescas aportan variedad y enriquecimiento, pero en pequeñas cantidades (un puñado pequeño al día o en días alternos):
- Hojas: escarola, endibia, rúcula, canónigos, lechuga romana (con moderación), hojas de diente de león.
- Hierbas aromáticas: perejil (poco), cilantro, albahaca, menta, eneldo.
- Otras: pepino, pimiento verde, brócoli en pequeñas cantidades, apio.
- Plantas secas: flores de manzanilla, caléndula, hojas de ortiga, llantén, malva. Son un premio estupendo y muy saludable.
Introduce cada verdura nueva poco a poco para no alterar su digestión. La zanahoria, la remolacha y el maíz tienen bastante azúcar, así que mejor evitarlos o darlos de forma muy ocasional en trocitos mínimos.
Alimentos prohibidos para degus
- Toda la fruta, fresca o deshidratada (incluidas pasas, manzana, plátano, dátiles).
- Azúcar, miel, mermeladas, chocolate, galletas y pan.
- Barritas y golosinas comerciales con miel o azúcares.
- Frutos secos y pipas en cantidad: son muy grasos (alguna pipa sin sal de forma excepcional no es un problema).
- Cebolla, ajo, puerro, patata cruda, aguacate.
- Lácteos y alimentos procesados.
Premios saludables
Para adiestrar o simplemente consentir a tus degus, utiliza:
- Una pipa de girasol sin sal (de forma muy ocasional).
- Un guisante seco o una lenteja roja cruda.
- Flores secas de manzanilla o caléndula.
- Ramitas de árboles frutales no tratados (manzano, peral, avellano) para roer.
- Un copo de avena sin azúcar.
Agua
Agua fresca siempre disponible, en bebedero de botella o en cuenco pesado. Cámbiala a diario. Si notas que un degu bebe mucho más de lo habitual, puede ser un signo de diabetes: consúltalo con un veterinario de exóticos.
Señales de una mala alimentación
- Ojos opacos o blanquecinos (cataratas).
- Sed excesiva y mucha orina.
- Pérdida de peso aunque coma.
- Dientes amarillos muy claros o blancos (los dientes sanos de un degu son de color naranja intenso).
- Heces blandas o diarrea.
Para el resto de cuidados, revisa la guía del degu como mascota.
Preguntas frecuentes
¿Los degus pueden comer fruta? No. La fruta contiene azúcares que favorecen la diabetes y las cataratas en esta especie.
¿Puedo darle pienso de cobaya a mi degu? Si es de buena calidad y sin azúcares añadidos puede servir, aunque lo ideal es un pienso específico para degus.
¿Cuánto pienso come un degu al día? Aproximadamente una cucharada sopera por animal, con heno ilimitado.
¿Por qué mi degu tiene los dientes blancos? Unos dientes pálidos pueden indicar carencias nutricionales; los sanos son naranjas. Consulta al veterinario.
¿Qué premio puedo darle? Flores secas, ramitas de frutales sin tratar o, ocasionalmente, una pipa de girasol sin sal.
