Las ratas domésticas son inteligentes, cariñosas y muy sociales, y pasan buena parte del día en su jaula. Por eso la instalación que elijas tiene un impacto enorme en su salud y su felicidad. Una jaula pequeña, mal ventilada o con el sustrato equivocado es la causa de muchos de los problemas respiratorios y de comportamiento que vemos en estos animales. Te explicamos cómo acertar.
Ficha rápida
| Tamaño mínimo para 2-3 ratas | unos 80 × 50 × 80 cm, con varios niveles |
| Separación de barrotes | 1-1,2 cm (1 cm para crías) |
| Sustrato | papel prensado, celulosa o cáñamo sin polvo |
| Prohibido | viruta de pino o cedro, arena de gato |
| Temperatura de la habitación | 18-24 °C |
| Tiempo fuera de la jaula | mínimo 1 hora al día |
Siempre en grupo
Antes de hablar de la jaula, una cuestión esencial: las ratas nunca deben vivir solas. Son animales sociales que necesitan compañía de su especie. Lo ideal son grupos de 2-4 ratas del mismo sexo (o machos castrados con hembras). Esto influye directamente en el tamaño de la jaula. Si aún estás valorando si es la mascota adecuada para ti, lee ratas como mascota.
Tamaño de la jaula
Las ratas son trepadoras y exploradoras, así que importa tanto la altura como la superficie. Para un grupo de 2-3 ratas adultas, una buena referencia mínima es una jaula de 80 × 50 × 80 cm con varios pisos. Para grupos más grandes, añade espacio (una guía habitual es calcular unos 0,07 m³ por rata). En la mayoría de los casos, las jaulas que se venden como «jaula para ratas» en tiendas generalistas son demasiado pequeñas.
Separación de barrotes
- Adultas: barrotes con una separación de 1-1,2 cm como máximo.
- Crías y hembras pequeñas: 1 cm o menos; las ratas jóvenes se escapan por huecos sorprendentes.
Material
Las jaulas de barrotes metálicos son las más recomendables porque ofrecen buena ventilación y permiten trepar. Los acuarios o terrarios de cristal no son adecuados: acumulan amoníaco de la orina y favorecen problemas respiratorios. Evita los suelos de rejilla en toda la superficie, porque dañan las patas; si los niveles son de rejilla, cúbrelos con tela, vinilo o planchas.
Sustrato: el punto más importante
Las ratas tienen un sistema respiratorio delicado y muchas son portadoras de Mycoplasma, una bacteria que causa enfermedad respiratoria crónica cuando el ambiente es malo. El sustrato es clave:
- Recomendados: papel prensado en gránulos, celulosa sin polvo, cáñamo, mazorca de maíz o forros de tela lavables.
- Prohibidos: viruta de pino y cedro (desprenden compuestos aromáticos irritantes), serrín con polvo, arena de gato y sustratos perfumados.
Si una jaula huele mucho a amoníaco, las vías respiratorias de tus ratas lo están sufriendo. Limpia con más frecuencia, mejora la ventilación y usa un sustrato más absorbente.
Accesorios imprescindibles
- Hamacas: son su lugar favorito para dormir y descansar en grupo.
- Escondites y casitas de madera, cartón o tela.
- Rampas y cuerdas para moverse entre niveles.
- Comederos pesados de cerámica o acero que no puedan volcar.
- Bebedero de botella y, si quieres, también un cuenco.
- Juguetes para roer: madera sin tratar, cartón, ramitas de frutales.
- Juguetes de forrajeo: cajas con papel donde esconder comida.
- Una bandeja de aseo en la esquina que suelan usar, con un sustrato distinto; muchas ratas aprenden a usarla.
Rota juguetes y accesorios cada semana o dos para mantener su curiosidad.
Ubicación de la jaula
- Una habitación con temperatura estable entre 18 y 24 °C. Las ratas toleran mal el calor por encima de 28 °C.
- Lejos de corrientes de aire, radiadores y sol directo.
- A una altura en la que puedas interactuar con ellas fácilmente.
- Lejos del alcance de perros y gatos.
- No en la cocina ni en zonas con humo o vapores.
Limpieza
- Diaria: retirar restos de comida fresca, limpiar la zona de aseo y cambiar el agua.
- Semanal: cambio completo del sustrato, lavado de hamacas y limpieza de la bandeja con agua caliente y un desinfectante suave apto para animales.
- Evita lejía pura y productos con olor fuerte.
Curiosamente, una limpieza excesivamente frecuente y completa puede estresar a algunas ratas, que vuelven a marcar su territorio. Lo ideal es mantener un equilibrio y dejar algún elemento con su olor.
Tiempo fuera de la jaula
Por grande que sea la jaula, las ratas necesitan salir al menos una hora al día a un espacio seguro: una habitación sin cables al alcance, sin huecos detrás de muebles y sin plantas tóxicas. Es también el mejor momento para jugar y reforzar el vínculo. Si tienes poco espacio en casa, lee pequeños mamíferos para pisos pequeños.
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño de jaula necesitan dos ratas? Al menos unos 80 × 50 × 80 cm con varios niveles; más es siempre mejor.
¿Puedo usar viruta de pino para mis ratas? No es recomendable: sus compuestos aromáticos irritan las vías respiratorias.
¿Las ratas pueden vivir en un acuario? No. Acumula amoníaco y tiene poca ventilación, lo que favorece enfermedades respiratorias.
¿Cada cuánto se limpia la jaula? Limpieza puntual a diario y cambio completo del sustrato una vez por semana.
¿Una rata puede vivir sola? No debería: son animales sociales y necesitan al menos un compañero.
