Los tenebrios o gusanos de la harina son baratos y fáciles de criar. Sirven como complemento de la dieta de reptiles, aves y anfibios, aunque son grasos.
Ficha rápida
| Ciclo | huevo, larva, pupa, escarabajo |
| Contenedor | plastico con salvado |
| Temperatura | 25-28 °C |
| Humedad | ligera, con zanahoria |
| Uso | complemento, no base |
Qué necesitas
- Contenedores de plástico con tapa ventilada.
- Salvado de trigo o avena como sustrato y comida.
- Trozos de zanahoria o patata para humedad.
Ciclo de vida
- Larvas: crecen y mudan varias veces.
- Pupas: blancas e inmóviles; sepáralas para que no sean comidas.
- Escarabajos: ponen huevos en el salvado.
Mantenimiento
- Mantén la temperatura constante.
- Cambia el salvado de vez en cuando.
- Retira restos de verdura enmohecidos.
- Controla ácaros y moscas.
Uso
Ofrécelos como parte de una dieta variada. Mira insectos para reptiles y gut loading.
Montar la colonia paso a paso
Una colonia doméstica se monta con tres o cuatro cajas de plástico opacas de unos 30 x 20 cm, con la tapa agujereada y cubierta con malla fina para que entre aire sin que salgan los escarabajos. Pon 3-5 cm de salvado en cada una, añade papel de cocina arrugado o un cartón de huevos como escondite y empieza con 100-200 larvas o unos 50 adultos. Una zanahoria o unas rodajas de patata sin tratar aportan la humedad justa; cámbialas cada pocos días, antes de que se enmohezcan. Coloca las cajas en un lugar oscuro y templado, lejos de ventanas y radiadores.
Una caja para cada fase
Lo más práctico es dedicar una caja a cada etapa: larvas en crecimiento, pupas y escarabajos adultos. Las pupas se recogen a mano con una cuchara o unas pinzas blandas y se pasan a su caja, sobre papel. Cada pocas semanas, pasa el salvado de los adultos por un tamiz de malla fina: los huevos y las larvas diminutas se quedan en el sustrato y puedes trasladarlos a la caja de cría. Si no separas las fases, larvas y adultos se comen las pupas, que son blandas e indefensas, y la producción baja mucho.
Cuánto tarda y cuánto produce
A 25-28 °C el ciclo completo, de huevo a escarabajo adulto, suele llevar entre tres y seis meses; con menos temperatura se alarga bastante. La pupa dura una o dos semanas y el adulto vive unos dos o tres meses. Para tener tenebrios de forma continua, empieza dos o tres cajas de larvas en semanas distintas en lugar de todas a la vez. Así siempre dispones de tamaños variados: pequeños para crías y juveniles, grandes para adultos.
Moho, ácaros y moscas
El enemigo número uno es la humedad. Si el salvado se apelmaza, huele a rancio o aparecen manchas de moho, retira la verdura, sustituye la zona afectada y deja la caja más seca y ventilada. Los ácaros de la harina se ven como un polvillo que se mueve sobre el sustrato; se evitan con salvado seco, poca verdura y cambios regulares. Congela el salvado nuevo dos o tres días antes de usarlo para eliminar huevos de ácaros y polillas que traiga el saco. Las moscas pequeñas llegan atraídas por la verdura fresca: cubre bien con malla y no dejes restos. La caja debe oler a cereal, nunca a podrido.
Valor nutricional y límites
Los tenebrios gustan a casi cualquier insectívoro, pero nutricionalmente son discretos: bastante grasa, poco calcio y un exoesqueleto de quitina duro de digerir, sobre todo en las larvas grandes. Por eso conviene usarlos como complemento, espolvorearlos con calcio según la especie y alimentarlos antes con verduras ricas en calcio, como explicamos en la guía de gut loading. En animales pequeños o jóvenes elige larvas pequeñas y recién mudadas, más blandas. Para comparar con otras presas consulta la comparativa de insectos para reptiles y la cría de cucarachas dubia o de grillos.
Higiene y alergias
Lávate las manos después de manipular los tenebrios y el salvado. Algunas personas desarrollan sensibilidad al polvo del sustrato y a los restos de exoesqueleto (picor de nariz, estornudos, urticaria), una reacción emparentada con la alergia a otros artrópodos. Si te ocurre, usa guantes y mascarilla al limpiar las cajas y consúltalo con tu médico. Mantén las cajas cerradas y lejos de los alimentos de la cocina.
Preguntas frecuentes
¿Pican? No.
¿Se escapan? Los escarabajos pueden, si no hay tapa.
¿Sirven como único alimento? No.
¿Cuánto tardan en ser adultos? Varios meses.
¿Cuántos tenebrios necesito para empezar una colonia? Con 100-200 larvas o unos 50 adultos puedes arrancar. La colonia crece sola, pero tarda varios meses en producir de forma constante, así que es mejor empezar con más que con menos.
¿Huelen mal? Con el salvado seco y buena ventilación apenas huelen. El mal olor indica humedad excesiva, verdura podrida o ejemplares muertos acumulados en el fondo.
¿Qué diferencia hay entre un tenebrio y un superworm? El tenebrio común (Tenebrio molitor) es una especie distinta del superworm o gusano rey (Zophobas morio), que es bastante mayor. Los superworms mantenidos en grupo no pupan hasta que se aíslan y pueden morder con más fuerza.
