La ooteca es la masa de huevos que pone la mantis. Contiene decenas o cientos de huevos y, si las condiciones son buenas, aparecerán muchas ninfas diminutas.
Ficha rápida
| Eclosión | 4-8 semanas con calor |
| Temperatura | 22-26 °C |
| Humedad | moderada |
| Ninfas | cientos |
| Alimento inicial | moscas de la fruta |
Cómo conservarla
Coloca la ooteca en un recipiente ventilado, con una ramita o malla para que las ninfas puedan trepar. Mantenla a temperatura estable y mojada ligeramente con pulverizador cada pocos días. No la manipules mucho.
Eclosión
Las ninfas salen en una masa y se cuelgan de hilos de seda. Son diminutas. Debes tener preparado alimento y recipientes para separarlas.
Cría de las ninfas
- Aliméntalas con moscas de la fruta sin alas.
- Sepáralas por tamaño: la mantis es caníbal.
- Humedad moderada y ventilación.
Mira mantis religiosa para los adultos.
Qué hacer con tantas
Es mejor planificar. No sueltes ninfas de especies exóticas. Si es una especie autóctona, tampoco las sueltes fuera de su zona. Ofrece a otros aficionados.
Cómo reconocer una ooteca sana
Una ooteca recién puesta es espumosa y se endurece en horas hasta formar una cápsula beige o marrón de 2-4 cm, pegada a una rama, un muro o un tallo. Una ooteca sana es firme y seca por fuera, sin moho ni zonas blandas. Si ves orificios diminutos y regulares, probablemente salieron avispillas parasitoides y ya no habrá ninfas. Si la compras, pide la especie y la fecha aproximada de puesta.
Dónde conseguirla
Lo más recomendable es comprar ootecas a criadores o tiendas especializadas, que indican especie y origen. No retires ootecas silvestres sin informarte: algunas poblaciones de mantis son escasas o están protegidas según la zona. Si encuentras una en tu jardín, lo mejor es dejarla donde está; eclosionará sola en primavera.
Incubación paso a paso
Coloca la ooteca sobre una malla o una ramita dentro de un recipiente ventilado, sin sol directo, a 22-26 °C. Pulveriza agua en las paredes cada dos o tres días, sin empapar la ooteca. Las especies de clima templado, como la mantis religiosa, pasan el invierno en forma de ooteca y necesitan una época fría antes de eclosionar. Si la has guardado en un sitio fresco, acércala al calor solo cuando quieras que nazcan: tardará entre cuatro y ocho semanas.
El día de la eclosión
Las ninfas salen en cuestión de horas, a veces durante uno o dos días. Cuelgan boca abajo de hilos de seda y, al secarse, se dispersan. Miden alrededor de 1 cm y necesitan comida enseguida: ofrece moscas de la fruta sin alas (Drosophila) en un recipiente ventilado. Deja la ooteca en su sitio hasta que acabe la eclosión, porque pueden seguir saliendo ninfas al día siguiente. Si una ninfa queda atrapada, no tires de ella.
Cría individual
Para las que quieras conservar, separa cada ninfa en un bote pequeño con tapa ventilada, una ramita para colgarse y un poco de papel húmedo. Criarlas por separado evita el canibalismo. Aumenta el tamaño del recipiente con cada muda: necesitan espacio libre para colgarse boca abajo. No las toques ni alimentes mientras estén colgadas e inmóviles. Entre cinco y diez ninfas ya suponen mucho trabajo; para los adultos consulta la ficha de la mantis religiosa.
Errores frecuentes con las ootecas
- Mojar la ooteca: el exceso de humedad favorece el moho y puede asfixiar a los embriones. Pulveriza las paredes del recipiente, no la cápsula.
- Moverla cuando está a punto de eclosionar: las ninfas pueden enredarse en el soporte.
- No tener comida preparada: los cultivos de moscas de la fruta tardan días en producir, así que prepáralos con antelación.
- Usar un recipiente sin ventilación: el aire estancado provoca moho.
- Dejar a todas las ninfas juntas: el canibalismo empieza casi desde el primer día.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo eclosiona? Entre 4 y 8 semanas con calor.
¿Si no eclosiona? Puede ser inviable.
¿Puedo guardar la ooteca? En frío moderado, para retrasar la eclosión.
¿Pican? No.
¿Cuántas ninfas salen de una ooteca? Varía según la especie: de unas decenas a más de cien. Por eso conviene decidir qué hacer con ellas antes de la eclosión.
¿Qué pasa si las ninfas no se separan? Se devoran entre sí, sobre todo si tienen hambre. Aliméntalas bien y sepáralas pronto.
¿Cuánto tarda una mantis en ser adulta? Depende de la especie y la temperatura; suelen ser varios meses, con múltiples mudas hasta llegar a adulta.
¿Se puede comprar una ooteca por internet? Sí, hay criadores que las envían. Elige vendedores que indiquen la especie y la fecha de puesta, y comprueba que la especie no tenga restricciones legales.
