La mantis orquídea es probablemente la mantis más espectacular que se puede mantener en casa. Su cuerpo imita los pétalos de una flor y su comportamiento es fascinante de observar. No es la más fácil para empezar: necesita calor, humedad controlada, buena ventilación y presas voladoras.
Ficha rápida
| Nombre científico | Hymenopus coronatus |
| Origen | Malasia e Indonesia |
| Tamaño | hembras 6-7 cm, machos 2,5-3 cm |
| Vida | hembras 8-12 meses, machos 5-7 |
| Temperatura | 25-30 °C |
| Humedad | 60-80 % |
| Dificultad | media |
Cómo es
Las ninfas recién nacidas son rojas y negras e imitan a una chinche venenosa, lo que las protege de depredadores. A partir de la segunda o tercera muda se vuelven blancas o rosadas y desarrollan los lóbulos en las patas que recuerdan a pétalos. En la naturaleza esperan sobre flores a que lleguen insectos polinizadores.
La diferencia entre sexos es enorme: la hembra puede doblar o triplicar el tamaño del macho. El macho madura en menos mudas y vive bastante menos.
El terrario
Las mantis necesitan altura para mudar: cuelgan cabeza abajo y dejan caer la piel vieja. Como regla, el terrario debe medir al menos tres veces la longitud del animal de alto y dos de ancho.
- Para una hembra adulta: unos 20 x 20 x 30 cm.
- Tapa o laterales de malla para que se agarre y haya ventilación.
- Ramas finas y plantas artificiales o naturales para posarse.
- Sustrato que guarde algo de humedad, como fibra de coco.
La ventilación es tan importante como la humedad. Un terrario húmedo y cerrado favorece hongos y problemas en las mudas.
Temperatura y humedad
Mantén entre 25 y 30 °C durante el día y una ligera bajada por la noche. En casi toda España hará falta calor extra en otoño e invierno: una esterilla en un lateral o un foco de bajo vataje, siempre con termostato.
Pulveriza ligeramente una o dos veces al día para mantener la humedad entre 60 y 80 %. Las mantis beben de las gotas, pero el agua no debe quedarse encharcada.
Alimentación
La mantis orquídea caza sobre todo insectos voladores.
- Ninfas pequeñas: moscas de la fruta (Drosophila).
- Ninfas medianas: moscas domésticas o moscas verdes.
- Adultos: moscas grandes, polillas pequeñas y algún grillo.
Las presas no deben ser más grandes que la mitad del cuerpo de la mantis. Retira los grillos que no se coman, porque pueden morder a la mantis mientras muda. Puedes criar moscas a partir de larvas compradas en tiendas de pesca.
Las mudas
Antes de mudar dejan de comer y se quedan quietas. En ese momento no las molestes ni pulverices directamente sobre ellas. Una muda fallida suele deberse a falta de altura, humedad baja o presas que las molestan.
Separa a las ninfas a partir de la segunda o tercera muda. Las mantis son caníbales y las hembras pueden comerse a los machos, incluso durante el apareamiento.
Reproducción
Si quieres criar, la sincronización es complicada porque el macho madura mucho antes. Se suele mantener a los machos algo más fríos para ralentizar su desarrollo. Después del apareamiento la hembra pone una ooteca; puedes leer qué hacer con ella en ooteca de mantis.
Errores frecuentes
- Terrarios bajos o sin superficie para agarrarse.
- Humedad alta sin ventilación.
- Dar solo grillos.
- Mantener varias mantis juntas.
Cómo saber si es macho o hembra
En ninfas grandes y adultos se cuentan los segmentos del abdomen por la parte inferior: las hembras tienen seis segmentos visibles y los machos ocho. En la mantis orquídea, además, el tamaño lo delata enseguida en la fase adulta: la hembra es mucho más grande y robusta, y el macho tiene alas largas que le permiten volar con facilidad.
Cuánto cuesta mantenerla
Las ninfas suelen venderse entre 15 y 40 euros según su tamaño y sexo. A eso hay que sumar el terrario de malla, una pequeña fuente de calor con termostato, un pulverizador y un cultivo de moscas o Drosophila. El gasto mensual es bajo, pero exige constancia: sin presas voladoras disponibles cada semana, es difícil mantenerla bien.
Preguntas frecuentes
¿Es buena para principiantes? Es mejor empezar con especies más resistentes, como la mantis religiosa africana, y pasar después a la orquídea.
¿Cuánto vive? Las hembras suelen vivir entre 8 y 12 meses y los machos alrededor de medio año.
¿Pica? No es peligrosa. Puede pellizcar con las patas delanteras, pero no tiene veneno.
¿Por qué se pone de color rosa? La coloración varía con la edad, la temperatura y la humedad. Es normal que cambie de tono.
¿Cuántas veces come? Las ninfas a diario o cada dos días; los adultos, dos o tres veces por semana.
¿Puede volar? Los machos adultos vuelan con facilidad. Las hembras adultas son más pesadas y vuelan poco.
