Los colémbolos son diminutos animales de apenas uno o dos milímetros que viven en el suelo y comen moho, hongos y restos en descomposición. En un terrario bioactivo forman, junto a los isópodos, el llamado equipo de limpieza: mantienen el sustrato sano sin que tengas que hacer casi nada.
Ficha rápida
| Qué son | hexápodos del grupo Collembola |
| Tamaño | 1-3 mm |
| Comen | moho, hongos y materia orgánica |
| Humedad | alta |
| Terrarios ideales | tropicales y bioactivos |
| Peligro para tus animales | ninguno |
Qué son los colémbolos
Aunque parecen insectos, se clasifican en un grupo aparte. Muchos tienen una especie de muelle bajo el abdomen, la fúrcula, que les permite saltar varios centímetros cuando se sienten amenazados. Por eso en inglés se llaman springtails.
Los más usados en terrarios son el colémbolo blanco (Folsomia candida) y otros de color gris o marrón, como Sinella curviseta. Son inofensivos para reptiles, anfibios, arácnidos y plantas, y no pican ni transmiten enfermedades a las personas.
Para qué sirven en un terrario
- Se comen el moho que aparece tras pulverizar o sobre restos de fruta.
- Descomponen heces pequeñas y restos de mudas.
- Ayudan a que el sustrato no se pudra ni huela mal.
- Sirven de alimento ocasional a ranas pequeñas y crías de anfibios.
No sustituyen a la limpieza de heces grandes ni a los cambios de sustrato en terrarios no bioactivos, pero reducen mucho el trabajo. Si estás montando uno, mira nuestra guía de terrario bioactivo.
En qué terrarios funcionan
Necesitan humedad constante. Prosperan en terrarios tropicales, de ranas, de geckos crestados o de tarántulas arborícolas. En terrarios desérticos, como los de agama barbuda o gecko leopardo, se secan y mueren, salvo en zonas concretas que se mantengan húmedas, como debajo de la cueva húmeda o en una capa profunda de sustrato.
Cómo criarlos en casa
Un cultivo propio te da colémbolos para varios terrarios por muy poco dinero.
- Usa un táper con unos agujeros muy finos en la tapa.
- Pon una capa de carbón vegetal o fibra de coco húmeda.
- Alímentalos con una pizca de levadura de panadería seca o unos granos de arroz.
- Mantén el cultivo a temperatura ambiente y sin luz directa.
- Pulveriza cuando la superficie empiece a secarse.
En pocas semanas verás cientos de ellos. Para pasarlos al terrario, echa agua en el táper: los colémbolos flotan y puedes verterlos donde los necesites.
No pongas demasiada levadura de golpe. Si se pudre, el cultivo huele mal y aparecen ácaros que compiten con los colémbolos.
Cuándo añadirlos
Lo ideal es introducirlos al montar el terrario, antes de meter al animal, para que tengan tiempo de establecerse. Una o dos semanas después ya habrá población suficiente. Puedes reforzarla de vez en cuando con más ejemplares del cultivo.
Colémbolos e isópodos
Se complementan muy bien. Los isópodos se encargan de restos más grandes, hojas secas y heces, y los colémbolos de los hongos y el moho. Lo explicamos en nuestro artículo sobre isópodos.
Problemas frecuentes con los cultivos
- Aparecen ácaros: suele ser por exceso de comida. Reduce la levadura y aumenta la ventilación.
- El cultivo huele mal: hay comida podrida. Retírala y cambia parte del sustrato.
- La población no crece: puede estar demasiado seco, demasiado frío o con poca comida.
- Aparecen moscas pequeñas: tapa mejor el recipiente con una tela fina o papel de cocina.
Tener dos cultivos en paralelo es una buena idea: si uno falla, siempre tienes otro para empezar de nuevo.
Cuánto cuestan
Un cultivo inicial cuesta entre 5 y 12 euros y, bien mantenido, dura indefinidamente. Es uno de los complementos más baratos y útiles que puedes añadir a un terrario tropical.
Preguntas frecuentes
¿Son una plaga? No. Su población se ajusta a la comida disponible y no salen del terrario de forma problemática.
¿Pueden hacer daño a mi animal? No. Son inofensivos y algunos animales se los comen.
¿Por qué desaparecen? Normalmente porque el terrario está demasiado seco o no tienen materia orgánica que comer.
¿Sirven para acuarios? No, aunque pueden aparecer en la superficie del agua sin causar problemas.
¿Dónde se compran? En tiendas de terrariofilia y criadores de invertebrados, normalmente en pequeños cultivos listos para usar.
¿Cuánto tardan en reproducirse? En condiciones buenas, en unas pocas semanas verás crías y la población crece rápido.
