Criar gusanos de seda (Bombyx mori) es sencillo y educativo. En unas semanas ves crecer a la oruga, hacer el capullo y emerger una polilla.
Ficha rápida
| Alimento | hojas de morera |
| Ciclo | 5-8 semanas de oruga |
| Mudas | 4 |
| Temperatura | 22-28 °C |
| Uso | educativo y alimento para reptiles |
Qué necesitas
- Huevos de gusanos de seda.
- Caja ventilada de plástico.
- Hojas frescas de morera.
- Papel absorbente.
Fases
- Huevos: eclosionan al calentarse, en unos 10 días.
- Orugas: crecen rápidamente y mudan cuatro veces.
- Capullo: la oruga teje un capullo en 2-3 días.
- Pupa y polilla: la polilla emerge a las 2-3 semanas; no vuela.
- Puesta: la hembra deposita cientos de huevos.
Alimentación
Solo comen morera. Dales hojas limpias, secas y frescas; no mojes las hojas. Guarda las hojas en la nevera, envueltas en papel húmedo.
Limpieza
Retira los restos cada día y evita la humedad excesiva, que causa enfermedades.
Uso como alimento
Los gusanos de seda son un excelente alimento para reptiles insectívoros: mira comparativa de insectos.
Cuándo empezar y dónde conseguir los huevos
Empieza solo cuando la morera esté brotando, para que las orugas tengan hojas tiernas desde el primer día; en gran parte de España, de abril a junio. Los huevos se encuentran en tiendas de insectos, asociaciones de aficionados y proveedores escolares. Si te llegan conservados en frío, sácalos de la nevera cuando ya tengas hojas disponibles y déjalos a temperatura ambiente hasta que eclosionen.
Calendario semana a semana
Las orugas recién nacidas miden unos 3 mm y comen hojas muy tiernas. En unas cinco a ocho semanas, según la temperatura, crecen y mudan cuatro veces. Cada muda va precedida de uno o dos días en que la oruga se queda inmóvil con la cabeza levantada: no la toques ni cambies la hoja hasta que vuelva a moverse. La mayor parte de la comida se consume en la última edad, así que reserva hojas de sobra para esos días.
Alojamiento y espacio
Usa cajas de plástico o cartón con tapa perforada, papel de cocina en el fondo y poca humedad. A medida que crecen necesitan más sitio; reparte las orugas en cajas más grandes para que no se amontonen. Cambia el papel a diario o cada dos días, porque los excrementos y las hojas viejas fermentan rápido. Mantén la caja fuera del sol directo y a salvo de corrientes de aire, insecticidas y humo.
Si te quedas sin morera
Las hojas de morera se conservan unos días en la nevera, secas, en una bolsa con papel de cocina. Si en tu zona no hay morera, existen piensos artificiales en polvo para gusanos de seda en tiendas especializadas; no igualan a la hoja fresca, pero permiten completar el ciclo. No sustituyas la morera por lechuga ni por otras hojas: la mayoría de ejemplares se debilitan o mueren.
El capullo y la polilla
Cuando la oruga deja de comer, se vuelve algo translúcida y busca un rincón para hilar. Ofrece un cartón de huevera, ramitas secas o papel arrugado donde fijar el capullo. El hilo de un capullo es una sola hebra continua que puede alcanzar cientos de metros. A las dos o tres semanas sale la polilla, que ya no vuela ni se alimenta. Macho y hembra se aparean durante varias horas y ella pone cientos de huevos sobre papel; la pareja muere pocos días después. Guarda los huevos para la temporada siguiente.
Enfermedades y problemas
Las orugas que se vuelven blandas, oscuras o supuran suelen sufrir una infección bacteriana o vírica, favorecida por hojas mojadas o cajas sucias y apelmazadas. Retira de inmediato las enfermas, lava la caja con agua caliente y déjala secar. No uses hojas de zonas con mucho tráfico o tratadas con fitosanitarios, ni cerca de aerosoles y humo, que les sientan fatal.
Preguntas frecuentes
¿Dónde consigo morera? En parques, pero evita zonas contaminadas.
¿Se pueden alimentar con lechuga? No.
¿Pican? No.
¿Se pueden criar en invierno? Con calor y morera.
¿Cuántas hojas comen? En la última edad cada oruga come varias hojas al día. Con 20 o 30 orugas necesitarás ramas enteras a diario durante esa semana.
¿Se pueden tocar? Sí, son inofensivas. Hazlo con las manos limpias y secas y sin tirar de ellas, sobre todo si están mudando o acaban de nacer.
¿Qué hago con las polillas y los huevos sobrantes? El gusano de seda es un insecto domesticado que no sobrevive en libertad, así que nunca lo sueltes. Guarda los huevos que necesites o regálalos a otros aficionados o a centros educativos.
