Los insectos palo (fásmidos) son maestros del camuflaje, silenciosos y muy fáciles de mantener. Son una de las mejores mascotas para niños curiosos y para pisos pequeños, ya que no huelen, no hacen ruido y se alimentan de hojas.
Ficha rápida
| Esperanza de vida | 1-2 años |
| Tamaño | 7-25 cm |
| Terrario | tres veces su longitud en altura |
| Temperatura | 20-25 °C |
| Humedad | 50-70 % |
| Alimentación | hojas |
| Dificultad | baja |
Especies fáciles
- Carausius morosus (insecto palo de la India): el clásico, resistente y que se reproduce sin machos (partenogénesis).
- Sipyloidea sipylus y Medauroidea extradentata: más activos y también sencillos.
- Extatosoma tiaratum: espectacular, aunque necesita más cuidados.
Comprueba que la especie es legal y no está en el catálogo de invasoras.
Terrario
Una caja o terrario alto con ventilación lateral y suelo de papel, donde se cuelgan de las ramas. Pulveriza agua a diario. Pon las ramas en un recipiente con agua tapado para que se mantengan frescas.
Alimentación
Se alimentan de zarza, hiedra, aligustre, rosal o roble. Usa hojas sin pesticidas, preferiblemente recogidas lejos de carreteras. Mantén las ramas en agua y cámbialas cuando se sequen.
Cría
Las hembras ponen huevos duros que caen al suelo, similares a semillas. Recógelos y colócalos en un recipiente húmedo. Eclosionan tras semanas o meses.
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Un maestro del camuflaje
Los insectos palo (fasmos) son famosos por su capacidad para parecer ramitas: se balancean con el viento, se quedan inmóviles durante horas y algunos se «hacen el muerto» cuando se sienten amenazados. Son tranquilos, no muerden, no pican y son muy fáciles de mantener, por lo que son una opción excelente para niños y para quien quiere iniciarse en los invertebrados. Las especies más habituales, como Carausius morosus (insecto palo indio) o Ramulus artemis, viven entre 6 meses y 1 año como adultos.
Partenogénesis: hembras que se reproducen solas
Muchas especies de insecto palo se reproducen por partenogénesis: las hembras ponen huevos fértiles sin necesidad de macho, y de ellos nacen más hembras. Por eso es habitual que una colonia empiece con una sola hembra y, a los pocos meses, haya decenas de individuos. Los huevos parecen semillas y caen al fondo del terrario. Según la especie, tardan entre 2 y 6 meses en eclosionar.
Comida fácil de encontrar
La mayoría de especies comunes comen hojas de zarzamora, rosal, frambueso, hiedra o roble. La zarza es la favorita y se encuentra en casi cualquier zona de España, incluso en invierno. Recoge las ramas lejos de carreteras y de zonas fumigadas, lávalas bien y colócalas en un recipiente con agua tapado (para que las ninfas no se ahoguen), cambiándolas cuando se sequen.
Humedad y muda
Los insectos palo mudan varias veces hasta ser adultos, colgados boca abajo de las ramas o del techo. Pulveriza ligeramente las hojas cada uno o dos días para mantener algo de humedad y para que beban de las gotas. Una muda fallida (patas que se quedan atrapadas) suele indicar ambiente demasiado seco o falta de altura en el terrario, que debe ser al menos tres veces la longitud del insecto.
Responsabilidad con los huevos
No tires nunca huevos de insectos palo exóticos al jardín ni a la basura orgánica: en climas suaves pueden eclosionar y establecer poblaciones fuera de control. Si tienes demasiados, regálalos a otros aficionados o congela los huevos antes de desecharlos.
Temperatura, luz y ubicación
Se mueven bien entre 20 y 25 °C y no necesitan luz especial: basta una estancia luminosa, sin sol directo que convierta el terrario en un invernadero. Evita corrientes de aire, radiadores y habitaciones con cambios bruscos de temperatura. En invierno aguantan a temperatura ambiente, aunque comerán y crecerán más despacio.
Cómo manipularlos sin dañarlos
Ofrece la mano delante del insecto y deja que suba por su cuenta; no los agarres por las patas ni los sacudas. Si se sienten amenazados pueden soltar una pata o hacerse los muertos. Manipula siempre sobre una mesa o un cojín, porque una caída desde altura puede ser fatal. Con niños, supervisa y repite la norma: se mira, se acaricia con suavidad y se devuelve a las ramas.
Problemas habituales y soluciones
- Muda fallida: casi siempre por humedad insuficiente o altura escasa; sube la humedad y usa un recinto más alto.
- Ninfas que mueren al nacer: falta de hojas frescas o corrientes; ofrece hojas tiernas desde el primer día.
- Moho en el fondo: ventila más y cambia el papel con frecuencia.
- Hojas marchitas: renueva las ramas cada pocos días.
- Hojas tratadas con pesticidas: son una causa frecuente de mortalidad; lava siempre las ramas y evita zonas fumigadas.
Preguntas frecuentes
¿Son peligrosos? No, son totalmente inofensivos.
¿Se escapan? Hay que cerrar bien el terrario porque las ninfas son diminutas.
¿Necesitan calefacción? Normalmente no.
¿El insecto palo pica o muerde? No. Es totalmente inofensivo.
¿Qué come un insecto palo en invierno? Zarzamora y hiedra, que mantienen hojas verdes todo el año.
¿Necesito un macho para que tenga crías? En muchas especies no: las hembras se reproducen por partenogénesis.
¿Se pueden juntar con otras especies? Es mejor no mezclar especies: pueden competir por la comida y complican la gestión de los huevos.
¿Qué hago si mi insecto palo está inmóvil? Es normal que pase horas quieto. Puede estar mudando o haciéndose el muerto; si no se mueve en uno o dos días y está seco y rígido, probablemente haya muerto.
