Los insectos hoja (Phyllium) son maestros del camuflaje: parecen hojas en todos los sentidos. Resultan fascinantes, pero son más delicados que los insectos palo.
Ficha rápida
| Tamaño | 6-10 cm las hembras |
| Humedad | 60-80 % |
| Temperatura | 22-28 °C |
| Alimentación | hojas de zarzamora, roble o guayaba |
| Vida | alrededor de un año |
Terrario
Necesitan un recinto con malla para ventilar y humedad regular por pulverización. Mantén las plantas frescas para alimentar. Coloca ramas con hojas verdes.
Alimentación
Se alimentan de hojas frescas. La zarzamora es la más habitual; también roble o guayaba, según especie. Cambia las hojas con regularidad y no uses plantas tratadas con pesticidas.
Reproducción
Las hembras ponen huevos que se dejan caer al suelo. Recoge y mantén en un sustrato ligeramente húmedo. Las ninfas tardan meses en eclosionar. Las nacidas de una hembra sin macho suelen ser hembras (partenogénesis) en algunas especies.
Comparación con insecto palo
Mira insecto palo para una opción más resistente. Para otros invertebrados sencillos, consulta milpiés gigante.
Errores
- Humedad excesiva sin ventilación.
- Hojas secas o marchitas.
- Manipularlos mucho.
Especies que se ven en el mercado
Las más habituales son Phyllium philippinicum y Phyllium giganteum, aunque identificar especies parecidas es complicado y es fácil encontrar nombres mezclados. Las hembras son anchas, planas y no vuelan; los machos son más pequeños, delgados y pueden volar. Pregunta siempre la especie exacta y qué planta come, porque de ello depende su comida.
Recinto y ventilación
Un recinto de malla o un terrario muy ventilado de al menos 30 x 30 x 40 cm sirve para una pareja o un grupo reducido. La altura es importante: necesitan sitio para colgarse y mudar. Una ventilación cruzada evita el aire estancado y húmedo, que favorece los hongos y mata a los insectos hoja con más facilidad que la falta de humedad. Colócalo lejos de corrientes frías y del sol directo.
Agua y humedad
No beben de un cuenco. Pulveriza el follaje una o dos veces al día con agua templada para que tomen las gotas de las hojas, y deja que el recinto se seque en parte entre pulverizaciones. Mide la humedad con un higrómetro; en nuestra guía de higrómetros y termómetros verás cuáles elegir.
Ramas frescas y plantas nutricias
Pon ramas de zarzamora, roble o guayaba en un tarro con agua, tapando la boca con papel de cocina o algodón para que los insectos no caigan y se ahoguen. Cambia las ramas cada tres o cuatro días o cuando se marchiten, y lávalas antes de usarlas para eliminar polvo. Evita plantas de setos urbanos o jardines tratados con fitosanitarios.
Mudas y crecimiento
Las ninfas recién nacidas son rojizas y se mueven rápido, imitando a las hormigas, y se vuelven verdes al comer. A lo largo de varios meses mudan varias veces; antes de cada muda reducen la actividad y se quedan colgadas. No las toques ni muevas la rama durante ese tiempo, y mantén la humedad algo más alta para que se desprendan de la piel vieja sin problemas.
Huevos y ninfas
Las hembras sueltan los huevos al suelo; puedes recogerlos con una cuchara y trasladarlos a un recipiente con sustrato ligeramente húmedo. La incubación dura varios meses, en muchas especies entre cuatro y seis a 22-26 °C. Anota la fecha de puesta para saber cuándo esperar a las ninfas. Si no vas a criar, retira los huevos o tendrás una población difícil de gestionar.
Señales de que algo va mal
Un insecto hoja sano se mueve despacio pero come a diario y tiene el cuerpo firme y de color uniforme. Presta atención si pasa el día en el suelo, no come, tiene manchas negras o blanquecinas en el cuerpo o le cuesta agarrarse. Las causas más habituales son la humedad insuficiente durante la muda, el aire estancado con hongos, las plantas marchitas o tratadas con pesticidas y los cambios bruscos de temperatura. Corrige primero el ambiente: ventila, cambia las ramas y pulveriza con agua templada. Si varios ejemplares enferman a la vez, revisa el origen de la planta.
Preguntas frecuentes
¿Son buenos para principiantes? Mejor tras un insecto palo.
¿Se pueden manipular? Con mucho cuidado; son frágiles.
¿Cuánto viven? Unos 12 meses.
¿Pueden escaparse? Sí; cierra bien.
¿Cómo distingo machos y hembras? Las hembras son anchas, planas y con aspecto de hoja; los machos, más pequeños y delgados, tienen alas funcionales y vuelan sobre todo al anochecer.
¿Qué hago si no consigo zarzamora? Puedes ofrecer hojas de roble, frambuesa o guayaba, pero comprueba que tu especie las acepte. Cambia de planta poco a poco.
¿Se pueden criar sin pareja? En muchas especies de este grupo sí, mediante partenogénesis: la hembra pone huevos fértiles sin macho y nacen sobre todo hembras.
