El cangrejo ermitaño terrestre (Coenobita) es un invertebrado social y curioso que se vende mucho como mascota «fácil», pero que exige condiciones muy concretas de calor y humedad. Con cuidados adecuados puede vivir más de 10 años; con malos cuidados, mueren en pocos meses.
Ficha rápida
| Esperanza de vida | 10-30 años en buenas condiciones |
| Terrario | 60 × 30 × 30 cm para 2-3 |
| Temperatura | 24-28 °C |
| Humedad | 70-80 % |
| Alimentación | omnívoro |
| Dificultad | media |
Terrario
Necesitan un terrario de cristal con tapa que mantenga la humedad. El sustrato debe ser arena de juegos y fibra de coco en una mezcla de 5:1 y con una profundidad de 15 cm o más para que puedan enterrarse y mudar. Un termómetro y un higrómetro son imprescindibles, y la humedad se mantiene con un pulverizador. Tienes ideas de termómetros e higrómetros.
Agua y comida
Necesitan dos cuencos con acceso fácil: agua dulce con acondicionador y agua salada preparada con sal marina para acuarios. Come de todo: frutas y verduras, carne cocida, harina de pescado, nueces y hojas secas. No ofrezcas comida procesada con conservantes.
Conchas
Tienen que cambiar de concha conforme crecen, por lo que debes ofrecer varias conchas naturales de tamaño algo mayor. Evita las conchas pintadas, que pueden contener productos tóxicos.
Muda
Se entierran durante semanas. Si ves que uno ha desaparecido, no lo desentierres ni lo molestes: a menudo está mudando. Un exceso de luz o calor lo interrumpe.
Errores comunes
- Humedad demasiado baja, que provoca asfixia por branquias secas.
- Sustrato poco profundo.
- Agua clorada sin tratar.
- Mantener a un cangrejo solo: son sociales.
Un animal social que vive mucho
Los cangrejos ermitaños terrestres (género Coenobita, como C. clypeatus o C. compressus) son animales sociales: en la naturaleza viven en grupos de cientos de individuos. En casa deben mantenerse al menos en grupos de dos o tres. Otro dato que sorprende a muchos: bien cuidados pueden vivir más de 10-15 años, y en la naturaleza mucho más. La mayoría muere en los primeros meses en casa por instalaciones inadecuadas, como las pequeñas cajas de plástico que se venden con ellos.
Humedad: la clave para respirar
Los ermitaños terrestres respiran mediante branquias modificadas que necesitan humedad para funcionar. Si la humedad del terrario baja del 70 %, literalmente se asfixian poco a poco. El rango ideal está entre el 70 y el 85 %, con una temperatura de 24-28 °C. Usa un terrario de cristal con tapa que conserve la humedad y un higrómetro digital fiable.
Dos tipos de agua: dulce y salada
Necesitan dos recipientes de agua, lo bastante profundos para que puedan sumergirse, pero con una salida fácil (piedras, rampas) para que no se ahoguen:
- Agua dulce declorada.
- Agua salada preparada con sal marina para acuarios, nunca sal de mesa.
Los cangrejos llenan su concha con agua para mantener la humedad del abdomen y regular su salinidad.
Sustrato para mudar
La muda es el momento más delicado de su vida. El cangrejo se entierra durante semanas, se desprende de su exoesqueleto y forma uno nuevo. Para ello necesita un sustrato de arena y fibra de coco de al menos 15 cm o el triple de la altura del cangrejo más grande, con una humedad que permita construir túneles sin que se derrumben (como la arena para hacer castillos). Nunca desentierres a un cangrejo que está mudando: el estrés y la exposición pueden matarle.
Alimentación variada
Son omnívoros y carroñeros. Ofrece una dieta muy variada: frutas, verduras, hojas secas de roble o almendro, frutos secos sin sal, gambas o pescado sin sal, huevo cocido con cáscara triturada, insectos y algo de calcio (sepia). Evita la comida comercial con conservantes como el sulfato de cobre o la etoxiquina.
Iluminación y ciclo de luz
Necesitan un ciclo natural de unas 12 horas de luz y 12 de oscuridad. Una luz suave ayuda a mantener el ritmo, pero evita bombillas que calienten demasiado el terrario. El calor se aporta con una placa térmica adherida a un lateral exterior y regulada con termostato, no bajo el sustrato, donde podría quemar al animal enterrado. En nuestra guía de termostatos verás cómo elegir uno.
Señales de estrés y problemas de salud
Un cangrejo que sale de su concha sin estar cambiando de concha, que pasa semanas sin comer, que huele mal o que se vuelve agresivo puede estar estresado, con calor o humedad inadecuados o con parásitos. Revisa primero termómetro, higrómetro y sustrato. Una concha demasiado pequeña, la falta de agua salada o la sobrepoblación también provocan estrés. Si el problema persiste, consulta a un veterinario de exóticos con experiencia en invertebrados.
Preguntas frecuentes
¿Pueden vivir en una pecera con agua? No: son terrestres y se ahogan en agua profunda.
¿Se pueden capturar en la playa? No: es ilegal y perjudica a las poblaciones silvestres. Compra ejemplares de criadores.
¿Pinchan? Pueden pellizcar si se asustan.
¿Cuánto vive un cangrejo ermitaño? En buenas condiciones, más de 10-15 años.
¿Puedo tener solo uno? No es recomendable: son animales sociales que necesitan compañía.
¿Por qué mi cangrejo está enterrado desde hace semanas? Probablemente esté mudando; no lo desentierres.
¿Por qué cambia tanto de concha? Es normal: prueba conchas distintas hasta encontrar la que mejor le encaje. Ofrece varias de diferente tamaño y forma, sobre todo si crece.
