Los caracoles terrestres son una mascota sencilla, barata y muy didáctica, sobre todo para familias con niños. Son tranquilos, silenciosos y se pueden mantener con muy poco espacio. Aun así, necesitan humedad, calcio y una higiene correcta para vivir bien.
Ficha rápida
| Especie más habitual | caracol común (Cornu aspersum) |
| Esperanza de vida | 2-5 años |
| Temperatura | 18-24 °C |
| Humedad | alta, sin encharcar |
| Alimentación | verduras y fuente de calcio |
| Dificultad | baja |
Qué caracoles se pueden tener
El más habitual es el caracol común de jardín, Cornu aspersum (antes Helix aspersa). Es una especie corriente que se adapta bien a la vida en un terrario.
Hay que evitar especies protegidas, como el caracol de Borgoña (Helix pomatia), cuya recolección está regulada en Europa. Y, por supuesto, nunca debes tener un caracol gigante africano, que está prohibido en España.
Si los recoges del jardín, ten en cuenta que pueden haber estado expuestos a pesticidas o cebos para babosas. Los de criadores o de un huerto sin tratar son más seguros.
El terrario
- Un terrario de plástico o cristal con tapa ventilada. Para dos o tres caracoles, unos 30 x 20 x 20 cm.
- Sustrato de 4-5 cm de fibra de coco o tierra sin abono, ligeramente húmeda.
- Corteza de corcho, una maceta de barro tumbada o musgo como refugio.
- Un plato muy bajo con agua, o ninguno si pulverizas a diario: en agua profunda pueden ahogarse.
La tapa debe cerrar bien. Los caracoles trepan por el cristal y se escapan con facilidad.
Humedad y temperatura
Pulveriza agua sin cloro una vez al día, o cuando el sustrato empiece a secarse. Si los caracoles se encierran en la concha con una membrana blanca, están en estío: el ambiente está demasiado seco o caluroso.
La temperatura de una casa, entre 18 y 24 °C, es adecuada. Evita el sol directo sobre el terrario y los radiadores.
Alimentación
Los caracoles comen sobre todo vegetales frescos:
- Calabacín, pepino, zanahoria rallada y calabaza.
- Hojas de lechuga romana, diente de león o acelga, sin abusar.
- Manzana o pera en pequeñas cantidades.
Lava bien todo para eliminar restos de pesticidas y retira la comida que sobre al día siguiente para que no se pudra.
Nunca les des nada salado ni con condimentos. La sal es mortal para los caracoles, y no se deben tocar con las manos sucias de sal o crema.
El calcio, imprescindible
La concha está hecha sobre todo de carbonato cálcico. Deja siempre en el terrario un trozo de hueso de sepia, el mismo que se usa para aves, o cáscara de huevo cocida y triturada. Sin calcio, la concha se vuelve fina, se agrieta y el caracol enferma.
Limpieza e higiene
Retira restos de comida a diario y limpia los cristales una vez por semana con agua caliente, sin productos químicos. Cambia el sustrato cada mes o antes si huele mal.
Lávate siempre las manos después de tocarlos. Los caracoles pueden portar bacterias y parásitos, así que los niños deben hacerlo bajo supervisión.
Hibernación y reproducción
Si la casa está caliente, no suelen hibernar. Si los mantienes en un lugar fresco en invierno, pueden cerrarse en su concha durante semanas; es normal. Para despertarlos, basta con subir un poco la temperatura y humedecer el terrario.
Son hermafroditas y se reproducen con facilidad. Si encuentras puestas de huevos blancos en el sustrato y no quieres crías, retíralas pronto. Nunca sueltes crías en el campo si no proceden de tu zona.
Rutina semanal de cuidados
- A diario: pulverizar, retirar comida vieja y poner verdura fresca.
- Cada semana: limpiar los cristales y revisar el calcio.
- Cada mes: cambiar el sustrato y lavar los accesorios con agua caliente.
Con esta rutina tan sencilla, los caracoles suelen vivir varios años sin problemas.
Señales de que algo va mal
- La concha se ve fina, con grietas o con zonas blanquecinas.
- Pasa muchos días encerrado sin motivo aparente.
- Deja de comer de forma prolongada.
- Aparecen ácaros diminutos sobre su cuerpo.
En casi todos los casos, revisar la humedad, la limpieza y el aporte de calcio soluciona el problema.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años vive un caracol de jardín? Normalmente entre 2 y 5 años, aunque algunos viven más con buenos cuidados.
¿Puedo tener uno solo? Sí. No necesitan compañía, aunque varios pueden convivir sin problemas.
¿Por qué mi caracol no sale de la concha? Suele ser falta de humedad o temperatura baja. Pulveriza y espera unas horas.
¿Se les puede dar pan? No es recomendable. Lo mejor son verduras frescas y calcio.
¿Son buena mascota para niños? Sí, con supervisión y lavándose las manos después de tocarlos.
¿Qué hago si se rompe la concha? Las grietas pequeñas pueden regenerarse con calcio y buena humedad. Las roturas grandes son graves.
