Los ciempiés gigantes del género Scolopendra son animales impresionantes: rápidos, coloridos y de comportamiento muy activo. También son de los invertebrados más peligrosos que se pueden mantener en casa. Antes de pensar en uno, conviene conocer bien sus riesgos.
Ficha rápida
| Género | Scolopendra |
| Tamaño | 10-30 cm según especie |
| Esperanza de vida | 5-10 años |
| Temperatura | 24-28 °C |
| Humedad | 60-80 % |
| Veneno | doloroso, a veces con reacciones fuertes |
| Nivel | solo para expertos |
Por qué no es una mascota para cualquiera
Los ciempiés cazan con unas pinzas venenosas situadas bajo la cabeza, llamadas forcípulas. Su picadura es muy dolorosa, puede provocar hinchazón, enrojecimiento, náuseas y, en personas sensibles, reacciones alérgicas. Las muertes son extremadamente raras, pero el dolor puede durar horas o días.
Además, son nerviosos, muy rápidos y capaces de escapar por rendijas mínimas. No toleran la manipulación y reaccionan atacando. Por eso no son adecuados para principiantes ni para casas con niños pequeños.
Si te pica un ciempiés y notas dificultad para respirar, hinchazón de la cara o malestar general, llama al 112. Ante una picadura con dolor intenso, acude a un centro de salud.
Especies más comunes
- Scolopendra subspinipes: del sudeste asiático, de 15 a 20 cm y muy variable en color.
- Scolopendra heros: de Norteamérica, de colores muy vivos.
- Scolopendra gigantea: la más grande, puede superar los 25 cm. Muy exigente y peligrosa.
En España vive de forma natural la Scolopendra cingulata, de unos 10 a 15 cm. Es fauna silvestre y no debe capturarse del campo.
Normativa
Algunas comunidades autónomas restringen la tenencia de animales venenosos o peligrosos, y la normativa estatal sobre animales de compañía está en desarrollo. Antes de adquirir un ciempiés, comprueba qué se permite donde vives y compra siempre a criadores o tiendas que puedan acreditar su origen.
El terrario
Lo más importante es que sea a prueba de fugas.
- Tamaño: al menos el doble de largo que el animal y la mitad de ancho.
- Tapa con cierre o pinzas; nada de huecos entre tapa y cristal.
- Rejillas de ventilación de malla metálica fina.
- Sustrato profundo, de 10 a 15 cm, de fibra de coco con turba o tierra sin abono, para que excave.
- Corcho, cortezas o piedras planas bien asentadas como refugio.
- Un bebedero bajo y estable.
Comprueba el cierre cada vez que abras el terrario. Una fuga en casa es un problema serio.
Temperatura y humedad
Las especies tropicales necesitan entre 24 y 28 °C. Usa una esterilla térmica en un lateral con termostato, nunca debajo de todo el sustrato, para que pueda elegir zona. La humedad debe estar entre 60 y 80 %: mantén la parte baja del sustrato húmeda y la superficie algo más seca para evitar hongos.
Alimentación
Comen insectos vivos: grillos, cucarachas dubia, langostas o larvas. Un adulto puede comer una o dos presas grandes por semana. Ofrece la comida con pinzas largas, nunca con la mano, y retira restos en 24 horas.
Manejo seguro
- No lo manipules nunca con las manos, ni siquiera con guantes finos.
- Para limpiar, pásalo a un recipiente con tapa usando pinzas largas o guiándolo con un utensilio.
- Trabaja sobre una superficie despejada y con la puerta de la habitación cerrada.
- Lava tus utensilios después de usarlos.
Muda
Los ciempiés mudan enterrados. Si no lo ves en varios días, no excaves para buscarlo. Mantén la humedad y no ofrezcas presas hasta que vuelva a salir.
Antes de comprar uno, pregúntate
- ¿Hay niños, otros animales o personas alérgicas en casa?
- ¿Puedo garantizar un terrario totalmente cerrado y revisarlo siempre?
- ¿Tengo experiencia previa con invertebrados como tarántulas o escorpiones?
- ¿Sé a qué centro de salud acudiría en caso de picadura?
Si alguna respuesta es no, es mejor empezar por especies inofensivas como el milpiés gigante africano o las tarántulas para principiantes.
Cuánto cuesta
Según la especie y el tamaño, un ciempiés puede costar entre 20 y más de 100 euros. El terrario seguro, la fuente de calor con termostato y el sustrato suman otros 60 a 120 euros. El gasto en comida es pequeño.
Preguntas frecuentes
¿Es mortal la picadura de un ciempiés? Es muy rara vez grave en adultos sanos, pero duele mucho y puede causar reacciones alérgicas. Hay que buscar atención médica si los síntomas son intensos.
¿Se puede domesticar? No. Los ciempiés no se acostumbran a la manipulación.
¿Puedo tener varios juntos? No. Son caníbales.
¿Cuánto vive? Según la especie, entre 5 y 10 años en buenas condiciones.
¿Qué diferencia hay con un milpiés? Los milpiés son lentos, herbívoros y no tienen veneno inyectable. Son una alternativa mucho más segura.
¿Puede escaparse por la ventilación? Sí, si la malla no es lo bastante fina. Usa rejillas metálicas de malla muy cerrada.
