Criar hormigas es una afición fascinante. Con un poco de planificación puedes seguir la vida de una colonia desde una reina hasta cientos de obreras.
Ficha rápida
| Inicio | reina fundadora en tubo de ensayo |
| Especies sencillas | Lasius niger, Messor barbarus |
| Alimentación | agua azucarada y proteínas |
| Nido | hormiguero de yeso o ytong |
| Escapes | barrera de talco o fluon |
Elegir especie
Escoge una especie común y resistente, como Lasius niger o Messor barbarus (hormiga cosechadora, nativa del Mediterráneo). Evita especies invasoras como la hormiga argentina o las hormigas de fuego: está prohibido tenerlas.
Empezar
- Consigue una reina fundadora o una colonia de proveedor fiable.
- Colócala en un tubo con agua, tapado con algodón.
- Mantén el tubo en la oscuridad, sin molestar, durante semanas.
Alimentación
Agua azucarada o miel diluida, insectos pequeños y semillas según especie. Las reinas fundadoras no necesitan alimento hasta que nacen las primeras obreras.
Nido y arena
Cuando la colonia crezca, traslada a un hormiguero de yeso, ytong o gel con una zona de forrajeo. Mantén la humedad en el nido y seca en la zona de comida.
Evitar escapes
Usa barreras como talco con alcohol o fluon. Mantén cerrado el área. Nunca sueltes hormigas al exterior.
Errores comunes
- Molestar a la reina.
- Exceso de humedad.
- Alimentar demasiado.
Mira también isópodos y escarabajos mascota.
Cómo conseguir una reina
Las reinas fundadoras se obtienen en los vuelos nupciales: Lasius niger suele volar en pleno verano y Messor barbarus, en otoño tras las primeras lluvias. Lo más sencillo es comprarlas a tiendas o criadores especializados, que indican especie, origen y fecha. Si capturas una, identifica bien la especie, no cojas más de una o dos y respeta la normativa de tu comunidad. Una reina que acaba de aterrizar pierde las alas y camina buscando un sitio donde fundar su colonia.
Especies sencillas para empezar
| Lasius niger (hormiga negra de jardín) | Crece rápido, come azúcar e insectos pequeños, ideal para empezar |
| Messor barbarus (hormiga cosechadora) | Granívora, necesita semillas y una zona de forrajeo con arena |
| Camponotus (hormiga carpintera) | Más grande y llamativa, pero de crecimiento lento; mejor cuando ya tengas experiencia |
La fase de fundación en tubo de ensayo
La reina se aloja en un tubo de ensayo con una reserva de agua detrás de un tapón de algodón, que da humedad sin riesgo de ahogarla. Cubre el tubo con tela oscura o cartulina, déjalo en un lugar tranquilo y a unos 20-25 °C. La reina pone huevos y cría a las primeras obreras, las nanitas, con sus propias reservas, de modo que no hay que darle de comer. En unas 6-10 semanas aparecen las primeras. No abras el tubo ni la molestes durante ese tiempo.
Cuándo pasar al hormiguero
Cuando haya unas 10-20 obreras o el tubo se quede pequeño, une el tubo al hormiguero con una zona de forrajeo y deja que se muden solas, sin forzarlas. Los nidos de yeso o ytong retienen la humedad y se ven bien con luz roja, que apenas las molesta. Mantén un gradiente: una zona húmeda para la cría y otra seca cerca de la comida. Comprueba la humedad cada pocos días y rellena el depósito de agua si hace falta.
Alimentación según la fase
Con obreras, ofrece cada pocos días una gota de agua azucarada o miel diluida y una pequeña ración de proteína: moscas de la fruta, grillos o tenebrios troceados. Las especies granívoras, como Messor barbarus, necesitan además semillas de gramíneas (alpiste, mijo) que almacenan en sus cámaras. Retira los restos viejos para evitar moho: las obreras suelen acumular la basura en un rincón. Si hay mucha cría, aumenta la proteína; si apenas hay, da más azúcar.
Invernada y ritmo anual
Muchas especies europeas, como Lasius niger, necesitan una diapausa de varias semanas a temperaturas frescas (5-12 °C) para que la reina descanse y la colonia crezca con fuerza al año siguiente. En un piso con calefacción, puedes dejar el nido en una habitación fría o en un balcón protegido de heladas. Reduce la comida en esos meses y vuelve a la rutina cuando suba la temperatura. Infórmate siempre de lo que necesita tu especie concreta.
Legalidad y convivencia
Comprueba que tu especie no figure entre las prohibidas (listado de mascotas exóticas prohibidas) y no sueltes nunca hormigas, ni siquiera autóctonas, fuera de su zona de origen. Si vives de alquiler, revisa tu contrato (mascotas exóticas en piso de alquiler) y coloca el hormiguero lejos de alimentos y fuera del alcance de niños y otras mascotas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto vive una reina? Varios años, según especie.
¿Pican? Algunas especies sí.
¿Puedo capturar una reina en el campo? Es posible con especies comunes, pero respeta la normativa.
¿Se pueden mezclar colonias? No.
¿Cuánto tarda una colonia en llegar a cien obreras? Entre uno y dos años según la especie, la temperatura y la alimentación. No hay prisa: lo importante es no molestar a la reina al principio.
¿Qué hago si la reina no pone huevos? Comprueba que haya humedad, oscuridad y tranquilidad. Algunas reinas no son fértiles, así que conviene empezar con dos o tres tubos.
¿Cada cuánto debo limpiar el hormiguero? Retira con unas pinzas la basura que acumulan en el rincón cuando se amontone, sin desmontar el nido. Una limpieza total rara vez es necesaria.
