Si buscas una tortuga de tierra en España, lo más probable es que te topes con dos nombres: Testudo hermanni (tortuga de Hermann) y Testudo graeca (tortuga mora). Son muy parecidas a primera vista y se confunden a menudo, pero tienen diferencias claras y algunas necesidades distintas.
Ficha rápida
| Hermanni, tamaño adulto | 15-20 cm, algunos ejemplares algo más |
| Graeca, tamaño adulto | 20-25 cm, a veces más |
| Hábitat natural | zonas mediterráneas, con más humedad en hermanni |
| Esperanza de vida | más de 50 años con buenos cuidados |
| Documentación | ambas requieren certificado y marcaje |
Cómo distinguirlas a simple vista
- Cola: la hermanni tiene una uña córnea en la punta de la cola; la graeca no.
- Espolones: la graeca presenta un tubérculo cónico a cada lado de la parte posterior de los muslos, junto a la cola. La hermanni no suele tenerlos.
- Placa supracaudal (la que queda sobre la cola): en la hermanni está dividida en dos; en la graeca es entera.
- Aspecto general: la hermanni suele tener un caparazón más estilizado y con dibujos negros y amarillos muy contrastados. La graeca tiene un caparazón más ancho y redondeado, con un tono más amarillento u oliváceo.
Hábitat y distribución
La tortuga de Hermann vive en el sur de Europa, con poblaciones muy amenazadas en Baleares y en el Empordà catalán. La tortuga mora ocupa el sureste ibérico, el norte de África y Oriente Próximo. En ambos casos son animales protegidos y está prohibido recogerlos del campo.
Diferencias en los cuidados
La base es la misma: recinto exterior con sol directo, zonas de sombra, plantas herbáceas variadas y calcio. Las diferencias son de matiz:
- La hermanni agradece algo más de humedad ambiental y de vegetación densa donde esconderse.
- La graeca tolera mejor ambientes secos y calurosos, pero también necesita acceso a agua fresca y rocío o riego.
- Las dos hibernan o reducen su actividad en invierno si están sanas. Mira cómo hacerlo con seguridad en nuestra guía de hibernación de tortugas.
Para montar su espacio, te será útil el recinto exterior para tortuga mediterránea.
¿Se pueden mezclar?
No conviene alojarlas juntas ni cruzarlas. Pertenecen a especies distintas, con riesgo de hibridación y de transmisión de enfermedades. Además, mezclar ejemplares dificulta la conservación de cada población.
Antes de adquirir una tortuga mediterránea, pide siempre el certificado CITES, que el vendedor sea legal y que el ejemplar esté marcado. Consulta los requisitos con tu comunidad autónoma, porque pueden variar.
Subespecies y variedades
Dentro de cada especie existen formas geográficas. La tortuga de Hermann tiene una forma occidental (Testudo hermanni hermanni), propia de Baleares, el sur de Francia e Italia, y una oriental (Testudo hermanni boettgeri), de los Balcanes y muy presente en el comercio. La tortuga mora (Testudo graeca) agrupa varias subespecies del norte de África, el sureste ibérico y el este del Mediterráneo. No las mezcles entre sí aunque parezcan iguales: cada línea debe mantenerse separada.
Alimentación
Ambas son herbívoras: su base son hierbas silvestres, hojas verdes y flores, con muy poca fruta. Lo explicamos en detalle en la alimentación de las tortugas de tierra. Añade calcio y evita los piensos de perro o gato.
Documentación que debes pedir al comprar
- Factura y certificado de cría legal (CITES, cuando proceda).
- Marcaje del ejemplar, cuando sea obligatorio.
- Datos del criador y fecha de nacimiento.
No aceptes animales sin papeles, aunque sean baratos. Consulta la legalidad de tener tortugas en España.
Qué clima y qué recinto les van mejor
La tortuga de Hermann prefiere ambientes algo más húmedos y con vegetación; la mora tolera mejor zonas secas y soleadas. Aun así, ambas necesitan sol directo, un recinto seguro y un lugar protegido para pasar el invierno. Diseña su espacio con el recinto exterior para tortuga mediterránea.
Si encuentras una tortuga en el campo
No te la lleves a casa, porque está protegida. Si está herida, avisa a los agentes de medio ambiente o a un centro de recuperación de fauna.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es más fácil de cuidar? Ambas son resistentes si se les ofrece sol, espacio y una dieta pobre en proteína. La clave no es la especie, sino evitar errores clásicos como el exceso de fruta o la falta de luz UVB.
¿Cuánto crecen? La hermanni suele quedarse entre 15 y 20 cm; la graeca puede superar los 20 cm. Hay variaciones según la población de origen.
¿Puedo tenerlas en un piso? No es lo ideal. Necesitan sol natural y mucho espacio. Si no tienes jardín o terraza, valora otras mascotas más adaptadas a pisos.
¿Cuánto cuestan? El precio varía por documentación, edad y origen. Desconfía de las ofertas muy baratas y sin papeles. Más datos en legalidad de tener tortugas en España.
¿Se pueden criar en casa? Solo con la autorización y la documentación correspondientes. La cría de especies protegidas está regulada, y no conviene cruzar subespecies distintas.
¿Puedo soltarla en el campo? Nunca. Las tortugas criadas en cautividad pueden transmitir enfermedades a las poblaciones silvestres y alterar su genética.
