El agua de un acuario puede parecer perfecta y estar llena de amoníaco o nitritos. Por eso los tests son una de las herramientas más importantes para cualquier acuarista. La gran duda al empezar es qué tipo comprar: las tiras, rápidas y baratas, o los de gotas, más precisos.
Ficha rápida
| Tiras | rápidas, varias medidas a la vez, menos precisas |
| Gotas | más precisas y económicas a largo plazo, más lentas |
| Parámetros clave | amoníaco, nitritos, nitratos y pH |
| También útiles | KH y GH |
| Cuándo medir más | durante el ciclado y si hay problemas |
Qué parámetros hay que medir
- Amoníaco (NH3/NH4): procede de los desechos de los peces y la comida en descomposición. Es muy tóxico; en un acuario maduro debe ser cero.
- Nitritos (NO2): las bacterias transforman el amoníaco en nitritos, también tóxicos. Deben ser cero.
- Nitratos (NO3): el producto final del ciclo. Son menos tóxicos y se eliminan con cambios de agua y plantas. Lo ideal es mantenerlos por debajo de 25-40 mg/l.
- pH: mide la acidez del agua. Lo importante es que sea estable y adecuado para tus peces. Lo explicamos en pH del acuario.
- KH y GH: la dureza carbonatada y la dureza general. El KH estabiliza el pH; el GH influye en peces y plantas.
Si aún no conoces cómo funciona el proceso, empieza por el ciclo del nitrógeno.
Tests de tiras
Se moja una tira en el agua y, tras unos segundos, se compara el color de cada recuadro con una tabla.
- Ventajas: muy rápidas, sencillas y miden varios parámetros a la vez.
- Inconvenientes: son menos precisas, sobre todo con valores bajos de nitritos, y se estropean con la humedad. Un bote abierto en un baño puede dar lecturas falsas.
- También: algunas no miden amoníaco, justo el parámetro más importante al empezar.
Sirven para hacer controles rápidos en un acuario estable y detectar cambios bruscos.
Tests de gotas
Se llena un tubo con agua del acuario, se añaden unas gotas de reactivo y se compara el color tras unos minutos.
- Ventajas: más precisos, permiten detectar pequeñas cantidades y, comprados en kit, salen más baratos por medición.
- Inconvenientes: llevan más tiempo y hay que seguir bien las instrucciones, como agitar los frascos o respetar los tiempos.
Son la mejor opción para ciclar un acuario, investigar un problema o mantener especies delicadas.
¿Cuál elegir?
Si solo vas a comprar uno, elige un kit de gotas que incluya al menos amoníaco, nitritos, nitratos y pH. Las tiras pueden ser un buen complemento para controles rápidos, pero no deberían ser tu única herramienta.
Con qué frecuencia medir
- Durante el ciclado: cada dos o tres días, amoníaco y nitritos.
- Primeros meses: una vez por semana.
- Acuario estable: cada dos o cuatro semanas, y siempre antes de añadir peces nuevos.
- Si hay problemas: peces boqueando, apagados o muertos, agua turbia u olor. En ese caso mide enseguida. Puedes repasar agua turbia en el acuario.
Consejos para que el resultado sea fiable
- Comprueba la fecha de caducidad de los reactivos y las tiras.
- Guarda los tests en un lugar seco y fresco, cerrados.
- Mide antes de un cambio de agua, no justo después.
- Lee el color con luz natural o blanca, sobre un fondo blanco.
- Enjuaga los tubos con agua del acuario, no con jabón.
Si detectas amoníaco o nitritos en un acuario con peces, haz un cambio parcial de agua de inmediato con agua tratada con acondicionador y deja de alimentar un día.
Cómo interpretar los resultados más habituales
- Amoníaco alto y nitritos a cero: el acuario está empezando a ciclar o hay exceso de comida o un pez muerto.
- Amoníaco bajando y nitritos subiendo: el ciclo avanza. No añadas peces todavía.
- Amoníaco y nitritos a cero, nitratos presentes: el acuario está ciclado.
- Nitratos muy altos: hacen falta más cambios de agua o hay demasiados peces.
Si aún tienes dudas sobre cuánta agua cambiar, mira cambios de agua en el acuario.
Preguntas frecuentes
¿Son fiables las tiras? Dan una idea aproximada. Para decisiones importantes, como saber si el acuario ha ciclado, usa gotas.
¿Cuánto duran los tests de gotas? Normalmente entre uno y tres años si se guardan bien. Revisa la fecha de caducidad.
¿Qué parámetro es el más importante? Amoníaco y nitritos, porque son los más tóxicos para los peces.
¿Necesito medir KH y GH? Es útil, sobre todo si tienes plantas, gambas o peces exigentes.
¿Puedo medir el agua del grifo? Sí, y es recomendable para conocer de qué partes.
¿Qué marca de test es mejor? Las grandes marcas de acuariofilia ofrecen kits fiables. Lo importante es que sean de gotas y estén en fecha.
