Las tarántulas del género Brachypelma (como la Brachypelma hamorii, la clásica «rodillas rojas») son de los arácnidos más populares como mascota por su carácter tranquilo, su longevidad y su bajo mantenimiento. Son animales para observar, no para manipular.
Ficha rápida
| Esperanza de vida | hembras 20-30 años; machos 6-10 |
| Tamaño | 12-15 cm de envergadura |
| Terrario | 30 × 30 × 20 cm |
| Temperatura | 22-27 °C |
| Humedad | 50-60 % |
| Alimentación | insectos |
| Dificultad | baja |
Documentación y legalidad
Las Brachypelma están incluidas en el Apéndice II del convenio CITES. Eso implica que, al comprar un ejemplar, el vendedor debe entregarte la documentación que acredite su origen legítimo (normalmente nacidos en cautividad). Conserva siempre esos papeles. También conviene comprobar la normativa autonómica y local.
Terrario
Una tarántula terrestre necesita más superficie que altura. Un terrario pequeño con tapa de ventilación segura, de unos 30 × 30 cm para un adulto, es suficiente. Debe tener:
- 8-10 cm de sustrato (fibra de coco o tierra sin pesticidas) para que excave.
- Un escondite, como media corteza o tiesto.
- Un cuenco de agua poco profundo.
- Un termómetro y un higrómetro. Mira nuestro artículo sobre termómetros e higrómetros.
No suele necesitar calefacción en una casa templada. Nunca pongas lámpara UVB ni foco directo.
Alimentación
Aliméntala con grillos, cucarachas o tenebrios del tamaño de su abdomen. Las jóvenes comen una o dos veces por semana; los adultos, cada 7-14 días. Si rechaza la comida, es probable que esté a punto de mudar: retira la presa tras 24 horas para que no la dañe.
La muda
La muda puede durar días. La tarántula se tumba de espaldas, así que no la molestes ni pienses que está muerta. Retira la comida y las presas vivas y deja que termine sola. Después espera unos días antes de volver a ofrecer alimento.
Defensa y manejo
Las Brachypelma tienen pelos urticantes que pueden soltar con las patas traseras, causando picor en piel y ojos. Es mejor no manipularlas: una caída de unos pocos centímetros puede reventarles el abdomen. Usa pinzas y un vaso para cambiarlas de sitio.
Salud
- Deshidratación: abdomen arrugado.
- Caídas: la causa más frecuente de heridas.
- Ácaros (puntos móviles en el cuerpo), por sustrato muy húmedo.
Especies del género Brachypelma
Las Brachypelma son tarántulas terrestres mexicanas y centroamericanas conocidas por su tranquilidad. Las más populares son:
- Brachypelma hamorii y B. smithi: las clásicas «rodillas rojas», muy parecidas entre sí.
- Brachypelma emilia: con un triángulo oscuro en el caparazón y patas anaranjadas.
- Brachypelma boehmei: de un naranja intenso, algo más nerviosa y propensa a lanzar pelos urticantes.
- Brachypelma auratum: muy parecida a la hamorii, con rodillas rojas más brillantes.
Todas crecen despacio y las hembras pueden vivir 20-30 años. Si estás decidiendo cuál elegir, consulta las mejores tarántulas para principiantes.
Cómo saber si es macho o hembra
La forma más fiable de sexar una tarántula es examinar la muda: en la parte interna del abdomen, las hembras tienen una estructura llamada espermateca que se ve en la piel mudada. Los machos adultos, además, desarrollan unos «ganchos» tibiales en las patas delanteras y unos bulbos en los pedipalpos. Los machos maduros viven solo uno o dos años más, mientras que las hembras siguen mudando y viviendo décadas.
Señales de una muda próxima
- Deja de comer durante semanas o meses.
- El abdomen se oscurece y, en algunas, aparece una calva brillante oscura.
- Se vuelve más lenta y teje una «alfombra» de seda.
- Se tumba boca arriba para mudar: no es que esté muerta. No la toques.
Tras la muda, espera al menos una semana (más en adultas grandes) antes de ofrecer comida, hasta que sus colmillos se endurezcan.
Deshidratación: la gran amenaza
Una tarántula con el abdomen arrugado, que se mueve con dificultad o se queda encogida puede estar deshidratada. Asegúrate de que siempre tiene un bebedero con agua limpia y de que parte del sustrato está ligeramente húmedo. Las caídas también son peligrosas: un abdomen roto puede ser mortal, por eso los terrarios para Brachypelma deben ser más anchos que altos.
Rutina sencilla
- Semanal: rellenar el bebedero y ofrecer una presa adecuada si no está en premuda.
- Cada pocos días: retirar restos de comida (el «bolo» que deja tras comer) para evitar hongos y ácaros.
- Cada pocos meses: revisar el sustrato y cambiar la parte sucia.
No necesita mucho más: es una de las mascotas de menor mantenimiento que existen.
Preguntas frecuentes
¿Son peligrosas? Su veneno es leve para las personas, comparable a una picadura de abeja, aunque los pelos pueden irritar. No tienen un comportamiento agresivo.
¿Cuánto cuesta mantenerlas? Muy poco: una vez montado el terrario, el gasto mensual es mínimo. Mira cuánto cuesta una mascota exótica al mes.
¿Se pueden dejar solas de vacaciones? Sí, una o dos semanas, con agua disponible.
¿Se pueden tener varias juntas? No: son solitarias y canibales.
¿Cuánto vive una Brachypelma hembra? Entre 20 y 30 años en buenas condiciones.
¿Por qué mi tarántula está boca arriba? Lo más probable es que esté mudando; no la toques.
¿Cuánto tiempo puede estar sin comer? Una adulta sana puede ayunar varios meses, especialmente antes de una muda.
