La mixomatosis es una enfermedad vírica muy grave que afecta a conejos domésticos y silvestres. En España es endémica y se transmite sobre todo por picaduras de mosquitos y pulgas. No tiene un tratamiento realmente eficaz, por lo que la prevención es esencial.
Ficha rápida
| Agente | virus de la mixomatosis |
| Transmisión | mosquitos, pulgas, contacto |
| Síntomas | párpados hinchados, secreciones, bultos |
| Mortalidad | muy alta en no vacunados |
| Prevención | vacuna y control de insectos |
Síntomas
- Hinchazón de párpados, ojos y genitales.
- Secreciones oculares y nasales.
- Bultos en la piel o cabeza hinchada.
- Fiebre, apatía y falta de apetito.
Cómo se transmite
Los insectos pican a conejos silvestres infectados y luego a los domésticos. También puede contagiarse por contacto directo o por objetos contaminados. Un conejo de interior también puede enfermar si entran mosquitos.
Prevención
- Vacunación anual (o más frecuente en zonas de riesgo, según el veterinario). Mira vacunas del conejo en España.
- Mosquiteras en ventanas.
- Control de pulgas.
- Evitar el contacto con conejos silvestres.
Qué hacer si hay síntomas
Acude de inmediato al veterinario de exóticos. Aisla al conejo y extrema la higiene.
También existe otra enfermedad grave: enfermedad hemorrágica vírica.
Cómo evoluciona la enfermedad
Tras el contagio, los primeros signos aparecen en pocos días. Suelen empezar con enrojecimiento e hinchazón alrededor de los ojos, que se van cerrando por la inflamación y la secreción, junto con apatía y fiebre. Después se hinchan la cabeza, las orejas y los genitales, hasta dar la imagen típica de «cara de león», y pueden aparecer nódulos en la piel. El conejo, con la visión muy limitada y con dificultad para respirar y comer, empeora con rapidez. En animales sin vacunar, la enfermedad suele ser mortal en una o dos semanas, y el sufrimiento es considerable.
Qué puede hacer el veterinario
No existe un tratamiento que elimine el virus, así que el objetivo es dar apoyo: analgésicos, fluidos, alimentación asistida, cuidado de los ojos y antibióticos si hay infecciones secundarias. En algunos casos leves, o en conejos con cierta protección, la recuperación es posible, pero tarda semanas y puede dejar secuelas. Cuando la enfermedad es grave, el veterinario puede aconsejar la eutanasia para evitar un sufrimiento innecesario. Todas las pautas las decide siempre el profesional.
Cuándo hay más riesgo
La enfermedad se asocia a la actividad de mosquitos y pulgas, así que los casos aumentan desde finales de la primavera hasta el otoño, sobre todo en zonas húmedas, cerca de ríos o de campos con conejos silvestres. En climas templados puede haber casos casi todo el año. Por eso conviene revisar la vacuna antes de que empiece la temporada de insectos y no esperar a que haya brotes cerca.
Cómo proteger a un conejo de interior
- Mosquiteras: en ventanas y balcones, sobre todo al atardecer y por la noche.
- Control de pulgas: usa solo los productos que indique el veterinario, porque muchos antiparasitarios y repelentes de casa son tóxicos para los conejos. Más en parásitos comunes de las mascotas exóticas.
- Sin contacto con silvestres: no lo saques a comer hierba en zonas con madrigueras y no lo acerques a conejos del campo.
- Higiene de la ropa y el calzado: si has tocado conejos silvestres o hierba recogida del campo, cámbiate antes de acercarte al tuyo.
- Vacuna al día: es la medida que más reduce el riesgo.
Vacunación: qué conviene preguntar al veterinario
La vacuna es la mejor defensa, y hay presentaciones que protegen a la vez de la mixomatosis y de la enfermedad hemorrágica. Antes de vacunar, resuelve estas dudas con tu clínica:
- ¿Cuándo empezar? Depende de la edad del conejo y de si ya ha sido vacunado antes.
- ¿Qué vacuna conviene? Existen presentaciones combinadas y por separado.
- ¿Con qué frecuencia se repite? Normalmente cada año, o antes si vives en una zona de mucho riesgo.
- ¿Qué efectos pueden aparecer? Como un pequeño bulto en el punto de inyección o cierto decaimiento.
Mira también vacunas del conejo en España.
Cuidados si el conejo supera la enfermedad
Un conejo que se recupera puede tardar semanas en volver a comer con normalidad y tener secuelas, como problemas de visión o cicatrices. Mantén una rutina tranquila, vigila el apetito y las heces y sigue las revisiones. Hasta que el veterinario lo autorice, manténlo alejado de otros conejos y extrema la higiene.
Preguntas frecuentes
¿Se contagia a personas? No.
¿Es curable? Es muy difícil; la vacuna es lo más eficaz.
¿Puede enfermar un conejo de interior? Sí.
¿Cada cuánto se vacuna? Según el veterinario, normalmente al año.
¿Puede enfermar un conejo vacunado? Es poco frecuente y, si ocurre, la enfermedad suele ser más leve. Aun así, avisa al veterinario ante cualquier síntoma.
¿Qué hago si mi conejo ha estado cerca de uno enfermo? Llama al veterinario, aísla a tu conejo y extrema la higiene: lava las manos y cambia de ropa y calzado entre un animal y otro. Conviene que revise también su estado de vacunación.
¿En qué época hay más riesgo? Cuando mosquitos y pulgas están más activos, de finales de primavera al otoño, aunque en zonas templadas puede haber casos casi todo el año.
¿Puede la vacuna provocar una reacción en mi conejo? A veces aparece un pequeño bulto en el lugar de la inyección o un ligero decaimiento durante uno o dos días. Si es intenso o dura más, avisa al veterinario.
