El periquito común o australiano (Melopsittacus undulatus) es probablemente el ave de compañía más popular del mundo, y con razón: es pequeño, alegre, inteligente y puede llegar a ser muy cariñoso. Pero que sea fácil de encontrar no significa que sea un animal de bajo mantenimiento: necesita compañía, espacio para volar, una dieta variada y atención diaria. Aquí tienes todo lo esencial.
Ficha rápida
| Esperanza de vida | 5-10 años (algunos llegan a 12-15) |
| Tamaño | Unos 18 cm y 30-40 g |
| Carácter | Muy sociable, activo y curioso |
| Compañía | Mejor en pareja o en grupo |
| Jaula para una pareja | 60 × 40 × 40 cm como mínimo absoluto; mejor 80-100 cm de largo |
| Dificultad | Baja |
¿Uno o dos periquitos?
En libertad viven en bandadas numerosas, y la soledad es una de las principales causas de estrés y de conductas como arrancarse las plumas. Un periquito solo puede estar bien si pasas varias horas al día con él, pero para la mayoría de familias lo más recomendable es una pareja o un pequeño grupo. Dos machos suelen llevarse muy bien; dos hembras pueden ser más territoriales. Que tengan compañía no impide que se vuelvan mansos: solo requiere un poco más de paciencia.
La jaula ideal
Al ser aves voladoras, importa más el largo que la altura. Para una pareja, 60 × 40 × 40 cm es el mínimo absoluto y lo ideal son 80-100 cm de largo. La separación entre barrotes debe ser de 1-1,2 cm para que no puedan meter la cabeza, y los barrotes horizontales les ayudan a trepar. Tienes modelos y criterios en cómo elegir la mejor jaula para periquitos.
- Perchas: de madera natural y de distintos grosores, para ejercitar las patas. Evita las forradas de lija, que dañan las plantas.
- Comederos y bebederos: lejos de las perchas, para que no se ensucien con excrementos.
- Juguetes: pocos y rotándolos cada semana: columpios, escaleras y juguetes de madera o papel para destrozar.
- Ubicación: a la altura de los ojos, en una habitación con vida familiar, sin corrientes, sin sol directo todo el día y lejos de la cocina.
Peligro en la cocina: los gases que desprenden las sartenes antiadherentes de teflón recalentadas pueden matar a un ave en minutos. Tampoco uses ambientadores, aerosoles ni velas perfumadas cerca de la jaula.
Alimentación
Un error muy extendido es alimentarlos solo con semillas: son ricas en grasa y pobres en vitaminas, y a la larga provocan obesidad, lipomas y problemas de hígado. Lo ideal es combinar:
- Base: pienso extrusionado para psitácidas pequeñas o una buena mezcla de semillas; si usas semillas, que no superen la mitad de la dieta.
- Verdura fresca a diario: escarola, canónigos, brócoli, zanahoria rallada, pimiento, calabacín o semillas germinadas.
- Fruta, poca: manzana o pera sin pepitas, en trocitos, un par de veces por semana.
- Calcio: un hueso de sepia siempre disponible.
- Premios: mijo en rama, ideal para el adiestramiento, pero con moderación.
Nunca les des aguacate, chocolate, café, alcohol, alimentos salados, cebolla ni ajo. Tienes la lista completa en alimentos permitidos y prohibidos para periquitos.
Cómo domesticar a tu periquito
La clave es la paciencia y la constancia. Los primeros días, deja que se adapte sin forzar el contacto y háblale con voz suave cerca de la jaula. Después, introduce la mano despacio con una rama de mijo y deja que se acerque por su cuenta. Cuando coma con confianza, ofrécele el dedo índice a la altura del pecho, justo encima de las patas, para que se suba. Varias sesiones cortas de cinco a diez minutos al día funcionan mucho mejor que una sola sesión larga.
Muchos periquitos, sobre todo los machos, aprenden a imitar palabras y silbidos. En cómo enseñar a hablar a un periquito tienes un método paso a paso.
Vuelo libre, baño y descanso
- Vuelo diario: al menos una o dos horas fuera de la jaula en una habitación segura, con las ventanas cerradas, los espejos cubiertos y otras mascotas fuera. Lo explicamos en cómo tener un ave suelta por casa con seguridad.
- Baño: ofrécele un recipiente poco profundo con agua templada varias veces por semana; a muchos les encanta.
- Descanso: necesitan de 10 a 12 horas de sueño. Tapar parcialmente la jaula por la noche les ayuda a descansar.
Cómo saber si está enfermo
Las aves esconden la enfermedad hasta que está avanzada. Acude a un veterinario de aves o de exóticos si observas:
- Plumas ahuecadas durante mucho rato y ojos cerrados de día.
- Cola que se mueve arriba y abajo al respirar, o respiración con el pico abierto.
- Cambios en los excrementos: muy líquidos, de color anómalo o con semillas sin digerir.
- Pérdida de apetito o permanecer en el suelo de la jaula.
- Costras en el pico, la cera o las patas, típicas de los ácaros de la sarna.
- Bultos bajo la piel, frecuentes en periquitos con sobrepeso.
Si deja de comer más de un día, es una urgencia: consulta por qué un periquito deja de comer.
¿Dudas con un alimento concreto? Compruébalo en segundos con nuestra herramienta ¿Puede comer esto tu periquito?
Preguntas frecuentes
¿Cuánto vive un periquito? De 5 a 10 años de media; con buena alimentación y ejercicio, algunos llegan a los 12 o 15.
¿Cómo sé si es macho o hembra? En los adultos, por el color de la cera, la zona carnosa sobre el pico: azul intenso en los machos y marrón o blanquecina en las hembras. Lo explicamos en cómo saber el sexo de un periquito.
¿Hay que cortarles las alas? No es recomendable: volar es su principal ejercicio y su forma de escapar del peligro. Es mejor preparar la habitación para que vuele con seguridad.
¿Pueden vivir con otras aves? Con otros periquitos, sí. Con aves de otras especies, como canarios, no se recomienda compartir jaula por las diferencias de carácter y tamaño.
¿Hacen mucho ruido? Gorjean y parlotean bastante, sobre todo al amanecer y al atardecer, pero su volumen es moderado comparado con el de loros más grandes.
