En las tiendas y criaderos verás dos tipos de periquito: el periquito australiano de toda la vida, pequeño y estilizado, y el periquito inglés, más grande, con una cabeza enorme y un plumaje esponjoso. Mucha gente piensa que son especies distintas, pero no: ambos son Melopsittacus undulatus. El periquito inglés es una variedad seleccionada para exposición a partir del australiano. Aun así, las diferencias son importantes a la hora de elegir.
Ficha rápida
| Especie | la misma, Melopsittacus undulatus |
| Periquito australiano | 18 cm, 30-40 g |
| Periquito inglés | 22-25 cm, 45-65 g |
| Vida australiano | 8-12 años |
| Vida inglés | 6-9 años de media |
| Carácter | el australiano más activo; el inglés más tranquilo |
| Precio | el inglés suele ser bastante más caro |
Origen de cada uno
El periquito australiano que conocemos como mascota es muy parecido al periquito salvaje que vuela en grandes bandadas por el interior de Australia, aunque con muchas mutaciones de color. El periquito inglés (también llamado «de exposición» o «estándar») se desarrolló en el Reino Unido a lo largo del siglo XX mediante cría selectiva para concursos, buscando un ave más grande, con la cabeza ancha, la máscara facial amplia y las plumas de la frente muy desarrolladas.
Diferencias físicas
- Tamaño: el inglés puede pesar casi el doble que el australiano.
- Cabeza: el inglés tiene una cabeza muy grande y redonda, con plumas que a veces le cubren parcialmente los ojos y el pico.
- Postura: el australiano es más esbelto y se mantiene más horizontal; el inglés, más erguido.
- Plumaje: el inglés tiene un plumaje más largo y suelto.
- Colores: ambos existen en multitud de mutaciones (verde, azul, amarillo, blanco, arlequín, opalino…).
Carácter y comportamiento
El periquito australiano es activo, rápido y voluntarioso: vuela mucho, explora y suele ser más ruidoso. El inglés es en general más tranquilo y calmado, vuela menos y se mueve con más pausa. Algunas personas lo consideran más fácil de amansar, aunque esto depende mucho de cada ave y de cómo se haya criado.
Ambos pueden aprender a hablar; de hecho, los periquitos están entre las aves con más vocabulario registrado. Si te interesa, lee cómo enseñar a hablar a un periquito.
Salud y esperanza de vida
Aquí está la diferencia más importante. La cría selectiva para exposición ha tenido un coste:
- Vida más corta: el periquito inglés suele vivir de media entre 6 y 9 años, frente a los 8-12 del australiano bien cuidado.
- Más tumores, sobre todo renales y de gónadas.
- Problemas de plumaje: las plumas largas pueden taparle la vista y algunos sufren quistes de pluma.
- Menor fertilidad y más dificultades en la cría.
- Tendencia a la obesidad por su menor actividad.
Por supuesto, un periquito inglés procedente de un buen criador y bien cuidado puede vivir muchos años, pero conviene conocer estos riesgos. Para saber más, revisa cuánto vive un periquito.
Cuidados: prácticamente iguales
Ambos necesitan lo mismo, con pequeños matices:
- Jaula amplia, más ancha que alta. Para el inglés, perchas algo más gruesas y barrotes de separación adecuada. Revisa la mejor jaula para periquitos.
- Compañía: son aves muy sociales; lo ideal es tener al menos dos.
- Alimentación variada con verdura fresca diaria; en el inglés, vigila aún más las cantidades de semillas grasas. Tienes la lista en alimentos permitidos y prohibidos.
- Vuelo libre en casa siempre que sea posible.
¿Pueden vivir juntos?
Sí. Al ser la misma especie, un periquito inglés y uno australiano pueden convivir sin problema y también reproducirse entre sí. Solo hay que vigilar que el australiano, más rápido, no acapare la comida o acose al inglés.
¿Cuál elegir?
- Elige un australiano si buscas un ave activa, voladora, resistente y longeva, o si es tu primera ave.
- Elige un inglés si te atrae su aspecto, prefieres un ave más tranquila y estás dispuesto a asumir un mayor coste y algo más de riesgo de salud.
En ambos casos, compra a criadores que cuiden la salud de sus aves y ten localizado un veterinario aviar. Para el resto de cuidados, consulta la guía del periquito.
Preguntas frecuentes
¿El periquito inglés es otra especie? No. Es una variedad de exposición del mismo periquito australiano.
¿Cuál vive más? Por lo general, el australiano, que puede superar los 10 años.
¿El periquito inglés habla mejor? No hay diferencias claras; depende del individuo.
¿Pueden criar juntos? Sí, son la misma especie.
¿Por qué el periquito inglés es más caro? Por la cría selectiva y por su menor fertilidad.
