Si un día encuentras el fondo de la jaula lleno de plumas, no te asustes: lo más probable es que tu ave esté de muda. La muda es el proceso natural por el que las aves sustituyen sus plumas viejas y desgastadas por otras nuevas. Es imprescindible para que puedan volar, aislarse del frío y mantener su plumaje en buen estado. Pero también es un momento de gran esfuerzo para su organismo, en el que necesitan algunos cuidados extra.
Ficha rápida
| Qué es | renovación natural de las plumas |
| Frecuencia | 1-2 veces al año en la mayoría de especies domésticas |
| Duración | de 6 a 10 semanas, a veces más |
| Época habitual | finales de verano y otoño (y a veces primavera) |
| Necesidades | más proteína, baños y descanso |
| Señales de alarma | calvas, plumas deformes, ave apagada o que se pica |
Por qué mudan las aves
Las plumas son estructuras muertas, como nuestro pelo o nuestras uñas. Con el uso se rompen, se desgastan y pierden su capacidad de aislar e impermeabilizar. La única forma de renovarlas es dejarlas caer y producir otras nuevas desde el folículo.
La muda está regulada por hormonas, que a su vez dependen sobre todo de las horas de luz y de la temperatura. Por eso la mayoría de aves mudan después de la época de cría, cuando los días empiezan a acortarse.
Cómo es la muda en las principales especies
- Canarios: una muda fuerte al año, normalmente entre agosto y octubre. Durante ese tiempo suelen dejar de cantar, como explicamos en por qué un canario no canta.
- Periquitos: pueden mudar parcialmente varias veces al año, de forma más gradual y menos llamativa.
- Ninfas: una o dos mudas al año. Las jóvenes hacen su primera muda hacia los 6-12 meses, cuando los machos adquieren su cara amarilla.
- Loros grandes: mudan de forma más lenta y progresiva, a veces a lo largo de muchos meses, sin épocas tan marcadas.
Las plumas de vuelo (rémiges) y de la cola (rectrices) se mudan de forma ordenada y simétrica, para que el ave nunca pierda la capacidad de volar del todo.
Síntomas normales durante la muda
- Muchas plumas en el fondo de la jaula.
- «Cañones»: plumas nuevas que salen envueltas en una vaina de queratina, como pequeñas agujas, sobre todo en la cabeza.
- Picor: se rascan y se acicalan más de lo habitual.
- Algo de irritabilidad: los cañones tienen riego sanguíneo y les molesta que les toquen.
- Menos actividad y más horas de sueño.
- Menos canto o menos vocalizaciones.
- Ligero aumento del apetito.
Durante la muda, evita tocar la cabeza y los cañones de tu ave. Si un cañón en crecimiento se rompe, puede sangrar bastante. Si sangra y no para en unos minutos, contacta con tu veterinario.
Cómo ayudar a tu ave durante la muda
Alimentación más rica en proteína
Las plumas están hechas casi por completo de queratina, una proteína. Producir un plumaje entero exige mucha proteína, aminoácidos azufrados, vitaminas y minerales.
- Mantén una base de pienso de calidad si tu ave lo come. Lo explicamos en alimentación de la ninfa.
- Añade pasta de cría o huevo cocido picado en pequeñas cantidades dos o tres veces por semana.
- Ofrece verdura fresca variada cada día: brócoli, zanahoria, pimiento, hojas verdes.
- Germinados: muy nutritivos y apreciados.
- Hueso de sepia o bloque mineral siempre disponible.
Baños frecuentes
El agua ayuda a ablandar las vainas de los cañones y alivia el picor. Ofrece un baño o pulveriza agua tibia en forma de lluvia fina varias veces por semana. Te lo explicamos en cómo bañar a tu ave exótica.
Descanso y tranquilidad
Respeta sus horas de sueño (10-12 horas de oscuridad) y evita cambios, viajes o situaciones de estrés durante la muda.
Temperatura estable
Al perder plumas, el ave está algo menos protegida del frío. Evita corrientes de aire y cambios bruscos de temperatura.
Muda normal o problema: cómo distinguirlos
No todas las pérdidas de plumas son una muda. Consulta con un veterinario de aves si observas:
- Calvas visibles, especialmente en pecho, espalda o alrededor de los ojos.
- Plumas deformes, enrolladas, con colores raros o que se rompen.
- Muda continua que no termina nunca.
- Ave apagada, ahuecada o que come menos.
- Plumas mordidas o arrancadas, que indican picaje. Lee las causas del picaje.
- Costras, escamas o lesiones en la piel, que pueden deberse a ácaros.
Enfermedades como la enfermedad del pico y las plumas (PBFD), los parásitos o los problemas hepáticos pueden provocar alteraciones del plumaje que se confunden con una muda.
Muda francesa en periquitos
En periquitos existe un trastorno llamado «muda francesa», en el que las plumas de vuelo y de la cola se caen o no se desarrollan bien, sobre todo en aves jóvenes. Está relacionado con infecciones víricas (como polyomavirus o circovirus). Los periquitos afectados no pueden volar con normalidad. Si sospechas este problema, consulta con un veterinario.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la muda de un ave? Habitualmente entre 6 y 10 semanas, aunque en loros grandes puede ser más lenta y progresiva.
¿Es normal que mi periquito pierda muchas plumas? Si no hay calvas y el ave está activa y comiendo, suele ser una muda normal.
¿Qué son los cañones? Son las plumas nuevas, envueltas en una vaina de queratina que el ave retira al acicalarse.
¿Puedo darle vitaminas durante la muda? Una dieta variada suele bastar; los suplementos deben usarse con indicación veterinaria para no excederse.
¿Por qué mi ave está más irritable? Los cañones le pican y le molesta que la toquen; es temporal.
